Eind juni nam Royal HaskoningDHV ingenieursbureau Uticon over. Een logische volgende stap zeggen beide partijen daarover. Uit eerdere projecten waarin ze elkaar tegenkwamen bleek er immers veel synergie in de samenwerking te zitten. “Wij en onze klanten kunnen profiteren van elkaars kennis en kunde”, vatten Sabine Bink en René de Roos de belangrijkste drijfveer voor de overname samen.
Op de lagere school hebben we allemaal geleerd dat één plus één gelijk is aan twee. Een wetmatigheid die Royal HaskoningDHV en Uticon met een knipoog willen tegenspreken. “Wij hebben onze wortels in civiel technische projecten, we ondersteunen onze klanten met infrastructuur, waterwerken en gebouwen. Maar we zien nu dat die vraag steeds breder wordt, bedrijven vertrekken vanuit hun kernprocessen. Ze willen alles van productie, energiebeheer, logistiek … bij één partij neerleggen. Hiervoor is kennis en ervaring specifiek van de voedingsindustrie nodig. die we deels al zelf hebben opgebouwd, maar waarvan we er nu met Uticon nog heel veel meer van in huis halen. Zo kunnen we nog sneller schakelen, van fabrieksgebouw tot de volledige productie die uit die fabriek moet komen. We waren niet op zoek, maar alles bleek zo goed te matchen, tot de bedrijfscultuur toe”, aldus Bink.
De Roos sluit zich daarbij aan. “Het is geen huwelijk van moeten”, lacht hij. “De praktijk heeft gewoon uitgewezen dat we gezamenlijk eigenlijk een heel sterk antwoord bieden op de vragen van klanten. Daarom dat we nu in de toekomst onder dezelfde vlag verder gaan. Ook voor Uticon is deze overname immers een verhaal van nieuwe mogelijkheden en kansen. We zijn goed in wat we doen, maar als middelgroot ingenieursbureau loop je onvermijdelijk tegen beperkingen en limieten aan in capaciteit, in specifieke expertise … Met alles wat Royal HaskoningDHV in huis heeft, met alle locaties (Vietnam, Nigeria, Verenigd Koninkrijk en Indonesië passen bijvoorbeeld in dit rijtje) waar ze actief zijn om ondersteuning te geven, biedt deze overname een echte meerwaarde voor onze klanten. Daar draait het tenslotte om.”
Een nieuwe frisse wind dus waarbij Uticon voortaan door het leven gaat als ‘Uticon a company of Royal HaskoningDHV’. “Dat is zowat de enige impact die onze klanten zullen voelen”, voegt de Roos eraan toe. “De naam op de offerte of de factuur. Dezelfde mensen blijven op post bij beide partijen, maar hebben nu achter de schermen wel toegang tot een breder netwerk aan specialistische kennis. We blijven actief op dezelfde locaties, dus ook op de campus van Wageningen (WUR, Wageningen University), omdat we houden van innoveren. Dezelfde missie om van de wereld een betere plaats te maken drijft ons voort, maar dan met de ondersteuning van een gelijkgestemde internationale speler. De meeste klanten die we hierover aanspraken, toonden zich dan ook heel positief. Hiermee zetten we de volgende stappen in onze groei.”
Royal HaskoningDHV en Uticon brengen sinds juni een volledig geïntegreerd verhaal naar de markt. “Of iemand nu een nieuwe frietfabriek wil bouwen of een nieuwe chocoladereep ontwikkelen, we staan paraat. Van het uitdenken van de technische en economische haalbaarheid van een project tot en met de oplevering (engineering, hardware en software) en zelfs het opstellen van plannen voor assetbeheer achteraf. We ondersteunen onze klanten bij hun integrale proces van A tot Z, met aandacht voor veiligheid, kwaliteit en duurzaamheid”, vertelt Bink. Een hele boterham waar de voedingsindustrie ook wel nood aan heeft. “De marges staan de laatste jaren onder druk. Het was best wel een dynamische markt. Voedingsbedrijven zoeken daarom partners om hun slagvaardigheid te verhogen. Daar willen wij hen samen graag bij helpen”, besluit ze.
Bouwen aan nieuwe duurzame fabriek voor Lotus Bakeries
Een van zo een projecten waar Royal HaskoningDHV en Uticon al gezamenlijk de schouders onder zetten is de bouw van de nieuwe Lotus Bakeries fabriek in Thailand. Het zal er zijn gerenommeerde Biscoff koekjes produceren voor de Aziatische markt: verser, met een lagere ecologische voetafdruk (want minder transport) en met meer flexibiliteit om in te spelen op lokale wensen. Met duurzaamheid in het hart van het ontwerp – zonnepanelen, recuperatie van restwarmte, recycling van water – belooft dit een toekomstbestendige fabriek te worden die tegelijk een toonbeeld is van de synergie tussen Royal HaskoningDHV en Uticon. De koekjes moeten er vanaf 2026 van de band rollen.