[00:01] Welcome to the Foodtec Podcast
Jerry Helmers: Welcome to the Foodtec Podcast, the podcast for professionals who want to understand where food production, technology, packaging and data are heading. My name is Jerry Helmers, today’s host for this podcast.
Today we are looking at something very small on the outside, but potentially very big in its impact: the code on a product package. For decades, barcodes have quietly done their job. They help products move through factories, warehouses, retail systems and checkouts.
But now that familiar code is evolving. It is becoming smarter, richer and more connected. With GS1 Digital Link, a simple 2D code can become a gateway to traceability, compliance, product information, consumer engagement and operational efficiency. In other words, the package is no longer just a package; it can become a digital platform.
To explore what this all means in practice for food and beverage production, I’m joined by two experts from Markem-Imaje: Rémy Fontanet and Steven Tagg. We will talk about connected packaging, automation, data, production lines, quality control and the practical steps companies can take today. Gentlemen, welcome to the Foodtec Podcast.
Steven Tagg: Thank you very much.
Jerry Helmers: A great welcome. We are recording this podcast in Amsterdam. I’m very happy that you travelled here. Steven, you live in the Netherlands, but Rémy, you came all the way from Valence in southern France.
Rémy Fontanet: Correct.
Jerry Helmers: Rémy, do you like Amsterdam?
Rémy Fontanet: So far, so good. Looking forward to the weekend.
Jerry Helmers: Is that regardless of what happens during this podcast?
[01:59] What can listeners expect?
Jerry Helmers: Before we introduce you in more detail, I’d like to ask two simple questions. What promise can we make to the listener? Who would like to answer first?
Rémy Fontanet: I’ll start. This podcast is definitely intended for everyone working in a manufacturing plant. Manufacturers will gain a lot of insights from this conversation, but brand owners will also learn what the next generation of packaging looks like. I would also say that everyone interested in traceability and retail will learn a lot about what’s coming in terms of product identification, traceability and the digitalisation of packaging.
Jerry Helmers: So you’re thinking of quality managers, brand managers, marketing managers…
Rémy Fontanet: Exactly. This 2D barcode transformation, or as we call it, the 2D journey, affects many different functions within a company: quality managers, marketing, packaging engineers, engineering teams and many others. A lot of people should listen to this podcast.
Jerry Helmers: Steven, anything to add, or did Rémy already give the perfect answer?
Steven Tagg: I’d add something from a software and technology perspective. People who are interested in what’s changing in manufacturing, and who want to improve their operations through digital transformation, will also benefit. There is a lot of new technology available, and we can share what we’ve learned from implementing it.
Jerry Helmers: We’ve scheduled about forty minutes. Will that be enough?
Steven Tagg: We’ll find out.
Jerry Helmers: We’ll find out.
[03:49] The opening statements
Jerry Helmers: I always like to begin my podcasts with a few statements. You may only answer “agree” or “disagree”. What’s interesting is that you both work for the same company. If you disagree with each other, this conversation immediately becomes more interesting.
Steven Tagg: We’ll do our best.
Jerry Helmers: First statement, Steven. For most food producers, the traditional barcode still does the job perfectly well. Agree or disagree?
Steven Tagg: I agree for today’s situation. It still does the job. But if you ask whether it offers everything companies will need in the future, then my answer is no.
Jerry Helmers: So that’s actually both agree and disagree.
Steven Tagg: We’ve been using it for fifty years. There are now so many opportunities with new coding technologies that companies should really take advantage of them.
Jerry Helmers: Rémy?
Rémy Fontanet: I disagree.
Jerry Helmers: Good. We’ll definitely come back to that later.
Jerry Helmers: Second statement: Consumers don’t really care whether a product has a traditional barcode or a 2D code.
Rémy Fontanet: I tend to agree, but I also disagree.
Jerry Helmers: Steven?
Steven Tagg: I agree.
Jerry Helmers: Third statement: GS1 Digital Link is just another printing project.
Rémy Fontanet: I disagree.
Jerry Helmers: I expected that answer.
Jerry Helmers: Next statement: Digital transformation in packaging is mainly an IT project.
Steven Tagg: Disagree.
Rémy Fontanet: Disagree as well.
Jerry Helmers: Last statement: In the end, GS1 Digital Link is not about the code; it’s about trust. On the count of three. One, two, three.
Rémy Fontanet: Agree.
Steven Tagg: Disagree. For me, it’s more about the data.
Jerry Helmers: Excellent. I think we’ve already found a few interesting discussions.
[06:27] Who is Rémy Fontanet?
Jerry Helmers: Rémy, tell us a little about yourself. Who are you and what do you do at Markem-Imaje?
Rémy Fontanet: I’m Rémy Fontanet. I’m French and I work as a Solutions Business Development Manager at Markem-Imaje. My role is to help customers move towards 2D barcodes. My work combines marketing, technical expertise, sales support and training of our sales organisation. Everything revolves around connected products and 2D barcodes. That’s really my area of expertise.
Jerry Helmers: What attracted you to this role? What’s your background?
Rémy Fontanet: I’m an engineer and later completed a postgraduate degree in business. I actually started my career in the energy sector, working on nuclear power plant projects.
Jerry Helmers: That’s something completely different.
Rémy Fontanet: It certainly is. Eight years ago, I joined Markem-Imaje. Today I can honestly say it’s a passion job because what we’re working on affects everyday life. My wife probably suffers the most from it, because whenever we go shopping, I spend all my time looking at product packaging.
Jerry Helmers: Instead of looking at what she’s buying?
Rémy Fontanet: Exactly. Although I mainly focus on the food products.
[07:57] Who is Steven Tagg?
Jerry Helmers: Steven, tell us a bit about yourself.
Steven Tagg: By background, I’m a control systems engineer. I worked for Rockwell Automation, where I commissioned large manufacturing facilities, including automotive plants and Coca-Cola factories. Later I moved into software solution sales and worked for companies such as Rockwell Automation, Siemens, Wonderware and AVEVA. I’ve lived in five countries, visited around sixty and spent the last twenty-five years working in international software sales.
Eventually I was headhunted by Markem-Imaje while I was living in Dubai. I wanted to return to Europe and also return to manufacturing, because that’s really where my passion lies. I’ve now been with the company for about nine years.
Jerry Helmers: What makes manufacturing so fascinating to you?
Steven Tagg: I love manufacturing, software and especially meeting customers. Visiting factories, talking to people and helping them improve their operations is the part of my job I enjoy the most. Whether I’m in Angola, Pakistan or India, people are fundamentally the same everywhere. It’s fascinating to see how they work and how their factories operate.
Jerry Helmers: When you visit a factory, are you constantly looking for improvements?
Steven Tagg: Absolutely. Although I work in solution sales, I always approach customers from an operational perspective. I’m not interested in selling software for the sake of software. Customers don’t want technology; they want business improvements. They want solutions.
[09:27] Looking at packaging differently
Jerry Helmers: Let’s make it practical. When a food producer looks at a package today, they see a barcode, a date code, a batch number or maybe a QR code. What do you see when you look at exactly the same package?
Rémy Fontanet: The first things I notice are usually the batch number and the expiry date or best-before date, because that’s exactly the information our solutions provide. But nowadays I also look much more broadly. Does the package already include a QR code? Is there any consumer engagement? Are there promotional campaigns connected to the packaging? I automatically start thinking about how the brand wants to connect with its consumers.
Jerry Helmers: So you’re already looking ahead to what could be possible.
Rémy Fontanet: Exactly. Especially now that we’re in this transition towards 2D barcodes. It’s no longer only about the production line. Packaging artwork, branding and production are all becoming interconnected.
Jerry Helmers: Steven, what do you see?
Steven Tagg: I see the finished product as the end result of everything a manufacturer has invested: the people, the production process, the marketing and the money. Then I immediately start thinking backwards. How was this product made? How did the data reach the production line? How was quality controlled? Did the product receive the correct code? From experience I know that coding errors, missing codes and wrong labels still occur far too often. So my first thought is always: how can we help manufacturers get more products onto the shelf with fewer mistakes and less waste?
[10:53] Why is everyone talking about 2D codes?
Jerry Helmers: Let’s start with the basics. Everybody seems to be talking about 2D codes. Why now? What’s changing?
Rémy Fontanet: The biggest change is that the traditional barcode only identifies the product. It contains a product number, but that’s about it. A 2D code can contain much more information. It can include the GTIN, a serial number, batch number, expiry date and many other data elements. Even more importantly, by using GS1 Digital Link, the code becomes connected to online information. It becomes a bridge between the physical product and the digital world.
Jerry Helmers: So we’re no longer talking only about identification.
Rémy Fontanet: Exactly. We’re talking about connectivity. Consumers, retailers, manufacturers and regulators can all access different information through the same code.
Jerry Helmers: Steven, from a software perspective, is this a revolution?
Steven Tagg: I believe it is. The technology itself isn’t revolutionary because QR codes have existed for a long time. The revolution is that we now have an agreed global standard. That’s extremely important. Everyone speaks the same language. Once manufacturers implement that standard correctly, they create a digital thread that runs throughout the entire supply chain.
[12:16] What is GS1 Digital Link?
Jerry Helmers: Let’s explain GS1 Digital Link in simple language. Imagine I’m running a medium-sized food company. What exactly is it?
Rémy Fontanet: Imagine you have one product with one QR code. When a consumer scans it, they may receive nutritional information, recipes or sustainability information. When a retailer scans exactly the same code, they obtain logistics information. When an inspector scans it, they receive compliance information. The code stays exactly the same, but the information presented depends on who scans it and for what purpose.
Jerry Helmers: So the intelligence isn’t inside the code itself.
Rémy Fontanet: Correct. The code points towards information that is managed digitally. That’s why it’s called Digital Link.
Jerry Helmers: That’s quite different from today’s barcode.
Rémy Fontanet: Completely different.
[13:24] Beyond printing a code
Jerry Helmers: Many people probably think this is simply about printing another type of code.
Steven Tagg: That’s one of the biggest misconceptions. Printing the code is actually the easy part. The real challenge is making sure the right data reaches the printer at exactly the right moment. That requires integration with business systems such as ERP, MES and quality systems. If the data isn’t correct, the code isn’t correct.
Jerry Helmers: So this becomes a manufacturing project rather than a printing project.
Steven Tagg: Exactly. That’s why we always say it isn’t an IT project either. Production, quality, operations, packaging, marketing and IT all need to work together.
[14:33] Why manufacturers should prepare now
Jerry Helmers: Some manufacturers may think this still sounds like something for the future. Why should they already start today?
Rémy Fontanet: Because these kinds of transformations always take time. Nobody changes all production lines overnight. Companies first need to understand their data, their processes and their infrastructure. Then they can start with pilot projects before scaling up.
Jerry Helmers: There’s no need to panic.
Rémy Fontanet: Absolutely not. But waiting until the very last moment is also not a good strategy.
Steven Tagg: I’d add that companies shouldn’t look at this purely as compliance. Yes, there are regulatory drivers, but there are also business opportunities. Better traceability, fewer recalls, better production visibility and stronger consumer engagement all create value.
[15:39] What happens on the production line?
Jerry Helmers: Let’s stay on the production line. What actually changes there?
Steven Tagg: The biggest change is data management. Today, many production lines still rely on manual operator input. Somebody types a batch number or selects the wrong product. Human errors happen every day. With connected systems, that information comes automatically from the business systems. Operators don’t need to enter data manually anymore.
Jerry Helmers: Which immediately reduces errors.
Steven Tagg: Exactly. Wrong codes, incorrect expiry dates and incorrect batch numbers become much less likely.
Rémy Fontanet: And once every product has a unique identity, you also improve traceability enormously.
[16:45] Traceability in practice
Jerry Helmers: Everybody talks about traceability. What does that actually mean in practice?
Rémy Fontanet: Imagine a quality issue affecting one specific production batch. Today, many manufacturers still need to recall much larger quantities because they don’t know exactly where every individual product went. With better identification and serialisation, recalls can become much more targeted. That saves money and protects consumers.
Jerry Helmers: So fewer products end up being destroyed unnecessarily.
Rémy Fontanet: Exactly. Better traceability means smarter recalls.
[17:39] Consumer engagement
Jerry Helmers: Consumers can also scan these codes. What will they actually see?
Rémy Fontanet: That depends entirely on the brand owner. Some companies may provide recipes, allergen information or nutritional values. Others may offer promotional campaigns, sustainability information or loyalty programmes. The important point is that manufacturers are no longer limited by the amount of space available on the packaging.
Jerry Helmers: Because the package suddenly becomes digital.
Rémy Fontanet: Exactly.
[18:22] Data quality becomes essential
Jerry Helmers: Does this also mean that companies need to become much better at managing their data?
Steven Tagg: Without any doubt. Poor data quality immediately becomes visible. If the wrong information enters the system, it eventually ends up on the product. That’s why data governance becomes increasingly important. Companies need reliable master data and clear processes to keep that information accurate.
Jerry Helmers: So digital transformation actually starts long before the production line.
Steven Tagg: Absolutely. It starts with the data.
[19:11] Is the technology already available?
Jerry Helmers: Some listeners may wonder whether all this technology already exists today or whether we’re talking about future developments.
Steven Tagg: The technology is already here. The printers exist. The software exists. The standards exist. What’s happening now is that companies are gradually connecting all those building blocks together.
Rémy Fontanet: That’s why we say this is a journey. It’s not one big project with one finish line. It’s a gradual transformation where companies can move step by step while continuing their normal production.
[20:08] Preparing for the transition
Jerry Helmers: If I’m a food manufacturer listening to this today, what should I do first? Where do I actually begin?
Steven Tagg: The first step is understanding your current situation. What systems do you already have? Where does your product data come from? How is that information transferred to the production line? Once you understand your existing processes, you can identify the gaps and determine what needs to change.
Jerry Helmers: So don’t immediately start buying new technology.
Steven Tagg: Exactly. Technology should solve a business problem. It shouldn’t become the objective itself.
Rémy Fontanet: I completely agree. Companies should also involve all stakeholders from the beginning. This isn’t just a production project. Marketing, IT, quality, packaging and operations all have a role to play.
[21:11] The role of regulation
Jerry Helmers: Regulation is often seen as the main driver behind these developments. Is that fair?
Rémy Fontanet: Regulation certainly plays an important role. There are initiatives around traceability, sustainability and product transparency that encourage companies to prepare. But I don’t think companies should approach this purely as compliance. There are many business benefits beyond meeting regulatory requirements.
Jerry Helmers: Such as?
Rémy Fontanet: Better consumer engagement, improved supply chain visibility, more efficient recalls and stronger brand protection, just to name a few.
[22:03] The Digital Product Passport
Jerry Helmers: We also hear a lot about the Digital Product Passport. Is that closely connected to everything we’re discussing today?
Rémy Fontanet: Very much so. The Digital Product Passport, often referred to as DPP, is another example of how products are becoming digitally connected. Depending on the product category, companies will increasingly need to provide information about origin, composition, sustainability and lifecycle. The technologies we’re discussing today make that possible.
Jerry Helmers: So companies investing now are actually preparing for several future developments at once.
Rémy Fontanet: Exactly.
[22:57] Managing production data
Jerry Helmers: Steven, from your perspective, what is still the biggest challenge inside factories?
Steven Tagg: Data consistency. Many companies still have information stored in different systems that don’t communicate properly with each other. The ERP contains one version, production another, quality perhaps a third. If those systems aren’t synchronised, mistakes become inevitable.
Jerry Helmers: So integration becomes critical.
Steven Tagg: Absolutely. Integration is probably one of the biggest success factors.
[23:47] Reducing waste
Jerry Helmers: Does all this also contribute to sustainability?
Steven Tagg: Definitely. Every incorrectly coded product creates waste. Sometimes products need to be destroyed simply because of a coding error, even though the food itself is perfectly safe. Better data and better coding reduce that waste significantly.
Rémy Fontanet: And don’t forget recalls. If you can identify exactly which products are affected, you avoid destroying perfectly good products that don’t belong to the affected batch.
[24:38] What about SMEs?
Jerry Helmers: Large multinational companies often have extensive IT departments. What about smaller manufacturers?
Rémy Fontanet: They can absolutely make this transition as well. In some cases, it’s even easier because they have fewer legacy systems. The important thing is not company size but having a clear roadmap.
Jerry Helmers: So this isn’t just for global brands.
Rémy Fontanet: Not at all. Every manufacturer will eventually be affected.
[25:25] The importance of standards
Jerry Helmers: We keep mentioning GS1. Why are standards so important?
Rémy Fontanet: Standards allow every participant in the supply chain to understand the same information. Manufacturers, retailers, logistics providers and regulators all speak the same digital language. Without standards, everyone would develop their own solution, making interoperability almost impossible.
Jerry Helmers: So standards actually accelerate innovation.
Rémy Fontanet: Exactly. They provide the common foundation on which innovation can take place.
[26:18] Cybersecurity
Jerry Helmers: Once everything becomes connected, people immediately start thinking about cybersecurity. Should manufacturers be worried?
Steven Tagg: Cybersecurity should always be taken seriously. Every connected system requires proper protection. Fortunately, the manufacturing industry has become much more mature in this area. Modern architectures are designed with cybersecurity in mind from the beginning.
Jerry Helmers: So digitalisation doesn’t automatically mean more risk.
Steven Tagg: Not if it’s implemented properly. Good architecture and good governance make all the difference.
[27:09] Artificial Intelligence
Jerry Helmers: We can’t record a podcast these days without mentioning AI. Where does Artificial Intelligence fit into this story?
Steven Tagg: AI becomes valuable once you have reliable data. If your data quality isn’t good, AI won’t solve your problems. But if your production data is accurate and consistent, AI can help optimise production, predict maintenance, detect anomalies and improve decision-making.
Jerry Helmers: So AI comes after digitalisation.
Steven Tagg: Exactly. Data first, AI second.
Rémy Fontanet: That’s an important point. Many companies want to jump directly to AI, but without good product identification and reliable data, the foundation simply isn’t there.
[28:18] Looking ahead
Jerry Helmers: If we meet again in five years, what will have changed most?
Rémy Fontanet: I believe that scanning products with a 2D code will have become completely normal. Consumers won’t even think about it anymore. They’ll simply expect products to provide more information.
Steven Tagg: From the manufacturing side, I think we’ll see much better connected factories. Data will flow much more seamlessly between business systems, production equipment and supply chains. Companies that start preparing today will have a significant advantage.
[29:14] What role does Markem-Imaje play?
Jerry Helmers: We’ve talked a lot about standards, data and digital transformation. Where does Markem-Imaje fit into this picture?
Rémy Fontanet: Traditionally, people know Markem-Imaje for industrial coding and marking solutions. That’s still an important part of what we do. But today our role goes much further. We help manufacturers connect their production lines with their business systems so that the right information reaches the right product at exactly the right moment.
Jerry Helmers: So you’re no longer simply supplying printers.
Rémy Fontanet: Exactly. We’re helping customers manage the complete coding process, from the business data all the way to the printed code on the package.
Steven Tagg: And beyond that as well. Once the product leaves the factory, the information can continue to create value throughout the supply chain.
[30:16] The importance of software
Jerry Helmers: Steven, you’ve spent most of your career in software. Has software become more important than the hardware itself?
Steven Tagg: They’re equally important, but software has certainly become much more strategic. The printer still has to print perfectly every single time, but today’s value increasingly comes from connecting systems together. Software enables manufacturers to automate data flows, reduce manual interventions and improve quality.
Jerry Helmers: So software creates consistency.
Steven Tagg: Exactly. It helps ensure that every product receives the correct information every single time.
[31:08] Quality assurance
Jerry Helmers: Quality assurance is obviously critical in food manufacturing. How does connected coding contribute?
Steven Tagg: One of the biggest advantages is verification. You don’t simply print a code; you also verify that it’s correct and readable. Modern systems can automatically detect coding errors before products leave the production line.
Jerry Helmers: So mistakes are caught immediately.
Steven Tagg: Exactly. That’s much better than discovering a problem after thousands of products have already been shipped.
Rémy Fontanet: It also gives manufacturers confidence. They know that every product leaving the factory has been correctly identified.
[32:08] Managing recalls more efficiently
Jerry Helmers: Earlier you mentioned recalls. Nobody wants a recall, of course.
Rémy Fontanet: Absolutely not. But if one becomes necessary, manufacturers want to know exactly which products are affected. Better identification allows companies to react much faster and much more precisely.
Jerry Helmers: Which also protects consumers.
Rémy Fontanet: Exactly. Consumer safety remains the highest priority.
[32:53] The food industry is evolving rapidly
Jerry Helmers: Looking at the food industry as a whole, do you feel change is accelerating?
Steven Tagg: Definitely. Customer expectations are increasing. Regulatory requirements are increasing. Sustainability requirements are increasing. Manufacturers are expected to do much more with the same resources. Digitalisation helps them achieve that.
Jerry Helmers: So the pressure is growing from every direction.
Steven Tagg: Exactly.
[33:34] Advice for manufacturers
Jerry Helmers: If a food manufacturer listening today remembers only one thing from this podcast, what should it be?
Rémy Fontanet: Don’t see this as a barcode replacement project. See it as an opportunity to improve your business. Companies that approach it from that perspective will gain much more value than those who simply focus on compliance.
Jerry Helmers: Steven?
Steven Tagg: Start preparing now. You don’t have to implement everything tomorrow, but you should start understanding your systems, your data and your roadmap. The earlier you begin, the easier the transition will be.
[34:24] Final thoughts
Jerry Helmers: Gentlemen, before we wrap up, I’d like to give each of you the opportunity to leave one final message for our listeners.
Rémy Fontanet: The transition to 2D codes is happening. It’s no longer a question of whether, but when. Manufacturers who prepare early will not only meet future requirements but will also unlock many new business opportunities.
Steven Tagg: I would add that digital transformation should always begin with business value. Technology is only successful when it solves real operational challenges and makes life easier for the people working in manufacturing every day.
[35:18] Closing
Jerry Helmers: Rémy Fontanet, Steven Tagg, thank you both very much for joining us today and for sharing your expertise.
Rémy Fontanet: Thank you.
Steven Tagg: Thank you very much.
Jerry Helmers: And thanks to all of you for listening to the Foodtec Podcast. If you enjoyed this episode, don’t forget to subscribe so you won’t miss future conversations about innovation, manufacturing and technology in the food industry. My name is Jerry Helmers. Thanks for listening, and see you next time.
- NL
GS1 Digital Link en slimme verpakkingen: de toekomst van traceerbaarheid in de voedingsindustrie
Hoe kan één enkele 2D-code de voedingsindustrie transformeren? In deze aflevering van de Foodtec Podcast gaat host Jerry Helmers in gesprek met Rémy Fontanet, Solutions Business Development Manager, en Steven Tagg, Software Solutions Manager bij Markem-Imaje. Samen bespreken zij hoe GS1 Digital Link, slimme verpakkingen en verbonden data de voedingsindustrie ingrijpend veranderen. Van end-to-end traceerbaarheid en voedselveiligheid tot digitale transformatie, automatisering, productrecalls en consumenteninformatie: ontdek hoe intelligente verpakkingen en betrouwbare data producenten helpen om efficiënter te werken, te voldoen aan wet- en regelgeving en hun productie- en supplychainprocessen klaar te maken voor de toekomst.
[00:01] Welkom bij de Foodtec Podcast
Jerry Helmers: Welkom bij de Foodtec Podcast, de podcast voor professionals die willen begrijpen waar voedselproductie, technologie, verpakkingen en data naartoe evolueren. Mijn naam is Jerry Helmers en ik ben vandaag de host van deze podcast.
Vandaag hebben we het over iets dat aan de buitenkant heel klein lijkt, maar een enorme impact kan hebben: de code op de verpakking van een product. Al tientallen jaren doen barcodes geruisloos hun werk. Ze zorgen ervoor dat producten hun weg vinden door fabrieken, magazijnen, winkelsystemen en kassa’s.
Maar die vertrouwde code evolueert nu. Hij wordt slimmer, informatiever en beter verbonden. Met GS1 Digital Link kan een eenvoudige 2D-code de toegang vormen tot traceerbaarheid, compliance, productinformatie, consumenteninteractie en operationele efficiëntie. Met andere woorden: een verpakking is niet langer alleen een verpakking; ze kan uitgroeien tot een digitaal platform.
Om te bespreken wat dit in de praktijk betekent voor de productie van voedingsmiddelen en dranken, ontvang ik vandaag twee experts van Markem-Imaje: Rémy Fontanet en Steven Tagg. We gaan het hebben over connected packaging, automatisering, data, productielijnen, kwaliteitscontrole en de praktische stappen die bedrijven vandaag al kunnen zetten. Heren, welkom bij de Foodtec Podcast.
Steven Tagg: Hartelijk dank.
Jerry Helmers: Van harte welkom. We nemen deze podcast op in Amsterdam. Ik ben erg blij dat jullie hier naartoe zijn gekomen. Steven, jij woont in Nederland, maar Rémy, jij bent helemaal vanuit Valence, in het zuiden van Frankrijk, hierheen gereisd.
Rémy Fontanet: Dat klopt.
Jerry Helmers: Rémy, bevalt Amsterdam je?
Rémy Fontanet: Tot nu toe zeker. Ik kijk uit naar het weekend.
Jerry Helmers: Ongeacht wat er tijdens deze podcast gebeurt?
[01:59] Wat mogen luisteraars verwachten?
Jerry Helmers: Voordat we jullie uitgebreider voorstellen, wil ik twee eenvoudige vragen stellen. Welke belofte kunnen we de luisteraar doen? Wie wil als eerste antwoorden?
Rémy Fontanet: Ik zal beginnen. Deze podcast is absoluut bedoeld voor iedereen die in een productieomgeving werkt. Producenten zullen veel inzichten uit dit gesprek halen, maar ook merkeigenaren krijgen een goed beeld van hoe de volgende generatie verpakkingen eruitziet. Daarnaast denk ik dat iedereen die geïnteresseerd is in traceerbaarheid en retail veel zal opsteken over wat er op ons afkomt op het gebied van productidentificatie, traceerbaarheid en de digitalisering van verpakkingen.
Jerry Helmers: Dan denk je aan kwaliteitsmanagers, brandmanagers, marketingmanagers…
Rémy Fontanet: Precies. Deze transitie naar 2D-barcodes, of zoals wij het noemen: de 2D journey, heeft invloed op veel verschillende functies binnen een organisatie: kwaliteitsmanagers, marketing, packaging engineers, engineeringteams en nog veel meer. Er zijn dus heel veel mensen die naar deze podcast zouden moeten luisteren.
Jerry Helmers: Steven, wil jij daar nog iets aan toevoegen, of heeft Rémy het perfecte antwoord al gegeven?
Steven Tagg: Ik zou er vanuit software- en technologieperspectief nog iets aan willen toevoegen. Mensen die geïnteresseerd zijn in de veranderingen binnen productieomgevingen en die hun processen willen verbeteren via digitale transformatie, zullen hier ook veel aan hebben. Er is ontzettend veel nieuwe technologie beschikbaar en wij kunnen delen wat we hebben geleerd door die technologie in de praktijk te implementeren.
Jerry Helmers: We hebben ongeveer veertig minuten ingepland. Is dat voldoende?
Steven Tagg: Dat zullen we ontdekken.
Jerry Helmers: Dat zullen we ontdekken.
[03:49] De eerste stellingen
Jerry Helmers: Ik begin mijn podcasts altijd graag met een aantal stellingen. Jullie mogen alleen antwoorden met ‘eens’ of ‘oneens’. Het interessante is dat jullie allebei voor hetzelfde bedrijf werken. Als jullie het met elkaar oneens zijn, wordt dit gesprek meteen een stuk interessanter.
Steven Tagg: We zullen ons best doen.
Jerry Helmers: Eerste stelling, Steven. Voor de meeste voedselproducenten voldoet de traditionele barcode nog steeds prima. Eens of oneens?
Steven Tagg: Voor de huidige situatie ben ik het daarmee eens. Hij doet nog steeds wat hij moet doen. Maar als je mij vraagt of hij ook alles biedt wat bedrijven in de toekomst nodig zullen hebben, dan is mijn antwoord nee.
Jerry Helmers: Dus eigenlijk zeg je zowel eens als oneens.
Steven Tagg: We gebruiken de barcode inmiddels al vijftig jaar. Er zijn tegenwoordig zoveel mogelijkheden met nieuwe coderingstechnologieën dat bedrijven daar echt gebruik van zouden moeten maken.
Jerry Helmers: Rémy?
Rémy Fontanet: Oneens.
Jerry Helmers: Mooi. Daar komen we straks zeker nog op terug.
Jerry Helmers: Tweede stelling: consumenten maakt het eigenlijk niet uit of een product een traditionele barcode of een 2D-code heeft.
Rémy Fontanet: Ik ben het daar deels mee eens, maar ook weer niet.
Jerry Helmers: Steven?
Steven Tagg: Eens.
Jerry Helmers: Derde stelling: GS1 Digital Link is gewoon weer een nieuw printproject.
Rémy Fontanet: Oneens.
Jerry Helmers: Dat antwoord had ik wel verwacht.
Jerry Helmers: Volgende stelling: digitale transformatie van verpakkingen is vooral een IT-project.
Steven Tagg: Oneens.
Rémy Fontanet: Ook oneens.
Jerry Helmers: Laatste stelling: uiteindelijk draait GS1 Digital Link niet om de code, maar om vertrouwen. Op drie. Eén, twee, drie.
Rémy Fontanet: Eens.
Steven Tagg: Oneens. Voor mij draait het veel meer om de data.
Jerry Helmers: Uitstekend. Volgens mij hebben we nu al een paar interessante discussies te pakken.
[06:27] Wie is Rémy Fontanet?
Jerry Helmers: Rémy, vertel eens iets over jezelf. Wie ben je en wat doe je bij Markem-Imaje?
Rémy Fontanet: Ik ben Rémy Fontanet. Ik ben Frans en werk als Solutions Business Development Manager bij Markem-Imaje. Mijn rol bestaat eruit klanten te begeleiden bij de overstap naar 2D-barcodes. Mijn werk combineert marketing, technische expertise, commerciële ondersteuning en het opleiden van onze salesorganisatie. Alles draait om connected products en 2D-barcodes. Dat is echt mijn expertise.
Jerry Helmers: Wat trok je aan in deze functie? Wat is je achtergrond?
Rémy Fontanet: Ik ben ingenieur van opleiding en heb later een postgraduaat in bedrijfskunde gevolgd. Mijn carrière ben ik eigenlijk begonnen in de energiesector, waar ik werkte aan projecten voor kerncentrales.
Jerry Helmers: Dat is wel iets totaal anders.
Rémy Fontanet: Absoluut. Acht jaar geleden ben ik bij Markem-Imaje begonnen. Inmiddels kan ik eerlijk zeggen dat dit een echte passie is geworden, omdat wat we doen invloed heeft op het dagelijks leven. Mijn vrouw heeft daar waarschijnlijk het meeste last van, want zodra we boodschappen gaan doen, ben ik voortdurend verpakkingen aan het bekijken.
Jerry Helmers: In plaats van te kijken naar wat zij koopt?
Rémy Fontanet: Precies. Al kijk ik vooral naar de voedingsproducten.
[07:57] Wie is Steven Tagg?
Jerry Helmers: Steven, vertel ook eens iets over jezelf.
Steven Tagg: Van oorsprong ben ik besturingsingenieur. Ik heb gewerkt voor Rockwell Automation, waar ik grote productie-installaties in bedrijf stelde, waaronder autofabrieken en fabrieken van Coca-Cola. Daarna ben ik terechtgekomen in de verkoop van softwareoplossingen en heb ik gewerkt voor bedrijven als Rockwell Automation, Siemens, Wonderware en AVEVA. Ik heb in vijf landen gewoond, ongeveer zestig landen bezocht en de afgelopen vijfentwintig jaar gewerkt in de internationale verkoop van software.
Uiteindelijk ben ik door Markem-Imaje benaderd terwijl ik in Dubai woonde. Ik wilde graag terug naar Europa én terug naar de maakindustrie, want daar ligt echt mijn passie. Inmiddels werk ik ongeveer negen jaar bij het bedrijf.
Jerry Helmers: Wat maakt de maakindustrie voor jou zo fascinerend?
Steven Tagg: Ik houd van productie, van software en vooral van het contact met klanten. Fabrieken bezoeken, met mensen praten en hen helpen hun processen te verbeteren, is het onderdeel van mijn werk waar ik het meeste plezier uit haal. Of ik nu in Angola, Pakistan of India ben: mensen zijn in de kern overal hetzelfde. Het is fascinerend om te zien hoe zij werken en hoe hun fabrieken functioneren.
Jerry Helmers: Ben je, wanneer je een fabriek bezoekt, voortdurend op zoek naar verbeterpunten?
Steven Tagg: Absoluut. Hoewel ik in solution sales werk, kijk ik altijd vanuit operationeel perspectief naar een klant. Ik ben niet geïnteresseerd in het verkopen van software om de software zelf. Klanten willen geen technologie; ze willen hun bedrijfsvoering verbeteren. Ze willen oplossingen.
[09:27] Met een andere blik naar verpakkingen kijken
Jerry Helmers: Laten we het praktisch maken. Wanneer een voedselproducent vandaag naar een verpakking kijkt, ziet hij een barcode, een datumcode, een batchnummer of misschien een QR-code. Wat zien jullie wanneer jullie naar precies dezelfde verpakking kijken?
Rémy Fontanet: De eerste dingen die mij opvallen zijn meestal het batchnummer en de houdbaarheidsdatum, omdat dat precies de informatie is die onze oplossingen aanbrengen. Maar tegenwoordig kijk ik veel verder. Staat er al een QR-code op de verpakking? Is er sprake van consumenteninteractie? Zijn er promotiecampagnes aan de verpakking gekoppeld? Ik begin automatisch na te denken over hoe een merk contact wil maken met zijn consumenten.
Jerry Helmers: Je kijkt dus eigenlijk al vooruit naar wat er mogelijk is.
Rémy Fontanet: Precies. Zeker nu we midden in de overgang naar 2D-barcodes zitten. Het draait niet langer alleen om de productielijn. Verpakkingsontwerp, branding en productie raken steeds sterker met elkaar verbonden.
Jerry Helmers: Steven, wat zie jij?
Steven Tagg: Ik zie het eindproduct als het resultaat van alles waarin een producent heeft geïnvesteerd: de mensen, het productieproces, de marketing en het geld. Daarna denk ik meteen terug naar het begin. Hoe is dit product gemaakt? Hoe zijn de gegevens op de productielijn terechtgekomen? Hoe is de kwaliteitscontrole uitgevoerd? Heeft het product de juiste code gekregen? Uit ervaring weet ik dat coderingsfouten, ontbrekende codes en verkeerde etiketten nog veel te vaak voorkomen. Mijn eerste gedachte is daarom altijd: hoe kunnen wij producenten helpen om meer producten zonder fouten en met minder verspilling in de winkel te krijgen?
[10:53] Waarom heeft iedereen het over 2D-codes?
Jerry Helmers: Laten we bij het begin beginnen. Iedereen lijkt het tegenwoordig over 2D-codes te hebben. Waarom juist nu? Wat verandert er?
Rémy Fontanet: De grootste verandering is dat de traditionele barcode alleen het product identificeert. Hij bevat een productnummer, maar daar blijft het bij. Een 2D-code kan veel meer informatie bevatten. Denk aan de GTIN, een serienummer, batchnummer, houdbaarheidsdatum en nog veel meer gegevens. Nog belangrijker is dat de code, dankzij GS1 Digital Link, gekoppeld wordt aan online informatie. Hij vormt een brug tussen het fysieke product en de digitale wereld.
Jerry Helmers: We hebben het dus niet langer alleen over identificatie.
Rémy Fontanet: Precies. We hebben het over connectiviteit. Consumenten, retailers, producenten en toezichthouders kunnen via dezelfde code allemaal toegang krijgen tot verschillende informatie.
Jerry Helmers: Steven, is dit vanuit softwareperspectief een revolutie?
Steven Tagg: Dat denk ik wel. De technologie zelf is niet revolutionair, want QR-codes bestaan al heel lang. De echte revolutie is dat we nu beschikken over een wereldwijd afgesproken standaard. Dat is enorm belangrijk. Iedereen spreekt dezelfde taal. Zodra producenten die standaard correct implementeren, creëren ze een digitale verbinding door de volledige supply chain heen.
[12:16] Wat is GS1 Digital Link?
Jerry Helmers: Laten we GS1 Digital Link eens in eenvoudige taal uitleggen. Stel dat ik een middelgroot voedingsbedrijf heb. Wat is het precies?
Rémy Fontanet: Stel je voor dat je één product hebt met één QR-code. Wanneer een consument die scant, krijgt hij bijvoorbeeld voedingsinformatie, recepten of duurzaamheidsinformatie te zien. Wanneer een retailer precies dezelfde code scant, krijgt die logistieke informatie. En wanneer een inspecteur de code scant, krijgt hij informatie over compliance. De code blijft exact dezelfde, maar de informatie die wordt getoond, hangt af van wie de code scant en met welk doel.
Jerry Helmers: De intelligentie zit dus niet in de code zelf.
Rémy Fontanet: Klopt. De code verwijst naar informatie die digitaal wordt beheerd. Daarom heet het ook Digital Link.
Jerry Helmers: Dat is dus fundamenteel anders dan de barcode van vandaag.
Rémy Fontanet: Helemaal anders.
[13:24] Meer dan alleen een code printen
Jerry Helmers: Veel mensen zullen denken dat het simpelweg gaat om het printen van een ander type code.
Steven Tagg: Dat is een van de grootste misverstanden. De code printen is eigenlijk het eenvoudigste onderdeel. De echte uitdaging is ervoor zorgen dat de juiste gegevens op het juiste moment bij de printer terechtkomen. Dat vereist een integratie met bedrijfssystemen zoals ERP, MES en kwaliteitssystemen. Als de data niet correct zijn, is de code dat ook niet.
Jerry Helmers: Het wordt dus eerder een productieproject dan een printproject.
Steven Tagg: Precies. Daarom zeggen wij ook altijd dat het geen puur IT-project is. Productie, kwaliteit, operations, packaging, marketing én IT moeten allemaal samenwerken.
[14:33] Waarom producenten nu al moeten beginnen
Jerry Helmers: Sommige producenten denken misschien dat dit nog toekomstmuziek is. Waarom zouden ze vandaag al beginnen?
Rémy Fontanet: Omdat dit soort transformaties altijd tijd kosten. Niemand verandert van de ene op de andere dag al zijn productielijnen. Bedrijven moeten eerst inzicht krijgen in hun data, hun processen en hun infrastructuur. Daarna kunnen ze starten met pilotprojecten en vervolgens opschalen.
Jerry Helmers: Er is dus geen reden om in paniek te raken.
Rémy Fontanet: Absoluut niet. Maar wachten tot het allerlaatste moment is ook geen goede strategie.
Steven Tagg: Ik wil daaraan toevoegen dat bedrijven hier niet alleen vanuit compliance naar moeten kijken. Natuurlijk zijn er wettelijke drijfveren, maar er zijn ook veel zakelijke voordelen. Betere traceerbaarheid, minder recalls, meer inzicht in de productie en een sterkere interactie met consumenten leveren allemaal waarde op.
[15:39] Wat verandert er op de productielijn?
Jerry Helmers: Laten we op de productielijn blijven. Wat verandert daar concreet?
Steven Tagg: De grootste verandering zit in het databeheer. Vandaag zijn veel productielijnen nog afhankelijk van handmatige invoer door operators. Iemand typt een batchnummer in of selecteert het verkeerde product. Menselijke fouten gebeuren elke dag. Met verbonden systemen komt die informatie automatisch uit de bedrijfssystemen. Operators hoeven gegevens niet langer handmatig in te voeren.
Jerry Helmers: En daardoor neemt het aantal fouten meteen af.
Steven Tagg: Precies. Verkeerde codes, foutieve houdbaarheidsdata en onjuiste batchnummers komen dan veel minder vaak voor.
Rémy Fontanet: En zodra elk product een unieke identiteit heeft, verbeter je ook de traceerbaarheid enorm.
[16:45] Traceerbaarheid in de praktijk
Jerry Helmers: Iedereen heeft het over traceerbaarheid. Maar wat betekent dat nu concreet in de praktijk?
Rémy Fontanet: Stel dat er zich een kwaliteitsprobleem voordoet binnen één specifieke productiepartij. Vandaag moeten veel producenten nog veel grotere hoeveelheden producten terugroepen, omdat ze niet exact weten waar elk afzonderlijk product terechtgekomen is. Dankzij betere identificatie en serialisatie kunnen recalls veel gerichter worden uitgevoerd. Dat bespaart geld én beschermt de consument.
Jerry Helmers: Er worden dus minder producten onnodig vernietigd.
Rémy Fontanet: Precies. Betere traceerbaarheid betekent slimmere recalls.
[17:39] Interactie met de consument
Jerry Helmers: Consumenten kunnen deze codes ook scannen. Wat krijgen zij dan precies te zien?
Rémy Fontanet: Dat hangt volledig af van de merkeigenaar. Sommige bedrijven tonen recepten, allergeneninformatie of voedingswaarden. Andere kiezen voor promotiecampagnes, duurzaamheidsinformatie of loyaliteitsprogramma’s. Het belangrijkste is dat producenten niet langer beperkt zijn door de beschikbare ruimte op de verpakking.
Jerry Helmers: Omdat de verpakking ineens digitaal wordt.
Rémy Fontanet: Precies.
[18:22] Datakwaliteit wordt essentieel
Jerry Helmers: Betekent dit ook dat bedrijven veel beter met hun data moeten omgaan?
Steven Tagg: Zonder enige twijfel. Een slechte datakwaliteit wordt onmiddellijk zichtbaar. Als verkeerde informatie het systeem binnenkomt, belandt die uiteindelijk ook op het product. Daarom wordt data governance steeds belangrijker. Bedrijven hebben betrouwbare masterdata en duidelijke processen nodig om die informatie correct te houden.
Jerry Helmers: Digitale transformatie begint dus al lang vóór de productielijn.
Steven Tagg: Absoluut. Alles begint bij de data.
[19:11] Is de technologie vandaag al beschikbaar?
Jerry Helmers: Sommige luisteraars vragen zich misschien af of al deze technologie vandaag al beschikbaar is, of dat we het over toekomstige ontwikkelingen hebben.
Steven Tagg: De technologie is er vandaag al. De printers bestaan. De software bestaat. De standaarden bestaan. Wat er nu gebeurt, is dat bedrijven al die bouwstenen geleidelijk met elkaar verbinden.
Rémy Fontanet: Daarom spreken wij over een reis. Het is geen groot project met één eindpunt. Het is een geleidelijke transformatie waarbij bedrijven stap voor stap kunnen evolueren, terwijl hun productie gewoon blijft doorlopen.
[20:08] De overgang voorbereiden
Jerry Helmers: Stel dat ik een voedingsmiddelenproducent ben en vandaag naar deze podcast luister. Wat moet ik als eerste doen? Waar begin ik?
Steven Tagg: De eerste stap is inzicht krijgen in je huidige situatie. Welke systemen heb je al? Waar komen je productgegevens vandaan? Hoe worden die gegevens naar de productielijn gestuurd? Zodra je je bestaande processen begrijpt, kun je de hiaten identificeren en bepalen wat er moet veranderen.
Jerry Helmers: Dus niet meteen nieuwe technologie gaan kopen.
Steven Tagg: Precies. Technologie moet een bedrijfsprobleem oplossen. Ze mag nooit het doel op zich worden.
Rémy Fontanet: Daar ben ik het volledig mee eens. Bedrijven moeten bovendien vanaf het begin alle betrokken partijen meenemen. Dit is niet alleen een productieproject. Marketing, IT, kwaliteit, packaging en operations spelen allemaal een rol.
[21:11] De rol van wet- en regelgeving
Jerry Helmers: Wet- en regelgeving wordt vaak gezien als de belangrijkste drijfveer achter deze ontwikkelingen. Is dat terecht?
Rémy Fontanet: Wet- en regelgeving speelt zeker een belangrijke rol. Er zijn initiatieven rond traceerbaarheid, duurzaamheid en producttransparantie die bedrijven stimuleren zich voor te bereiden. Maar ik vind niet dat bedrijven dit uitsluitend vanuit compliance moeten benaderen. Er zijn veel zakelijke voordelen die verder gaan dan alleen voldoen aan regelgeving.
Jerry Helmers: Zoals?
Rémy Fontanet: Betere consumenteninteractie, meer inzicht in de supply chain, efficiëntere recalls en een betere bescherming van het merk, om er maar een paar te noemen.
[22:03] Het Digital Product Passport
Jerry Helmers: We horen ook steeds vaker over het Digital Product Passport. Hangt dat nauw samen met alles waar we het vandaag over hebben?
Rémy Fontanet: Absoluut. Het Digital Product Passport, vaak afgekort tot DPP, is opnieuw een voorbeeld van hoe producten digitaal met elkaar verbonden raken. Afhankelijk van de productcategorie zullen bedrijven steeds vaker informatie moeten verstrekken over herkomst, samenstelling, duurzaamheid en de volledige levenscyclus van een product. De technologieën waar we vandaag over spreken, maken dat mogelijk.
Jerry Helmers: Bedrijven die nu investeren, bereiden zich dus eigenlijk tegelijk voor op meerdere toekomstige ontwikkelingen.
Rémy Fontanet: Precies.
[22:57] Productiedata beheren
Jerry Helmers: Steven, wat is vanuit jouw perspectief vandaag de grootste uitdaging binnen fabrieken?
Steven Tagg: Dataconsistentie. Bij veel bedrijven is informatie nog steeds verspreid over verschillende systemen die niet goed met elkaar communiceren. Het ERP-systeem bevat één versie, productie een andere en kwaliteit misschien weer een derde. Wanneer die systemen niet met elkaar gesynchroniseerd zijn, worden fouten onvermijdelijk.
Jerry Helmers: Integratie wordt dus cruciaal.
Steven Tagg: Absoluut. Integratie is waarschijnlijk een van de belangrijkste succesfactoren.
[23:47] Verspilling verminderen
Jerry Helmers: Draagt dit ook bij aan duurzaamheid?
Steven Tagg: Zeker. Elk product dat verkeerd wordt gecodeerd, veroorzaakt verspilling. Soms moeten producten worden vernietigd, terwijl het voedsel zelf perfect veilig is, enkel omdat er een coderingsfout is gemaakt. Betere data en betere codering verminderen die verspilling aanzienlijk.
Rémy Fontanet: En vergeet ook de recalls niet. Als je exact kunt vaststellen welke producten getroffen zijn, hoef je geen perfect goede producten te vernietigen die helemaal niet tot de betrokken batch behoren.
[24:38] Hoe zit het met kmo’s?
Jerry Helmers: Grote multinationals beschikken vaak over uitgebreide IT-afdelingen. Maar hoe zit het met kleinere producenten?
Rémy Fontanet: Ook zij kunnen deze transitie perfect maken. In sommige gevallen is het zelfs eenvoudiger, omdat ze minder verouderde systemen hebben. Niet de omvang van het bedrijf is doorslaggevend, maar het beschikken over een duidelijke roadmap.
Jerry Helmers: Dit is dus niet alleen iets voor wereldwijde merken.
Rémy Fontanet: Helemaal niet. Uiteindelijk krijgt iedere producent hiermee te maken.
[25:25] Het belang van standaarden
Jerry Helmers: We hebben het voortdurend over GS1. Waarom zijn standaarden zo belangrijk?
Rémy Fontanet: Dankzij standaarden kan iedere schakel in de supply chain dezelfde informatie begrijpen. Producenten, retailers, logistieke dienstverleners en toezichthouders spreken allemaal dezelfde digitale taal. Zonder standaarden zou iedere partij haar eigen oplossing ontwikkelen, waardoor interoperabiliteit vrijwel onmogelijk wordt.
Jerry Helmers: Standaarden versnellen innovatie dus eigenlijk.
Rémy Fontanet: Precies. Ze vormen de gemeenschappelijke basis waarop innovatie kan plaatsvinden.
[26:18] Cybersecurity
Jerry Helmers: Zodra alles met elkaar verbonden raakt, denken mensen meteen aan cybersecurity. Moeten producenten zich zorgen maken?
Steven Tagg: Cybersecurity moet altijd serieus worden genomen. Elk verbonden systeem moet goed worden beveiligd. Gelukkig is de maakindustrie op dit vlak de afgelopen jaren veel volwassener geworden. Moderne architecturen worden vanaf het begin ontworpen met cybersecurity als uitgangspunt.
Jerry Helmers: Digitalisering betekent dus niet automatisch meer risico.
Steven Tagg: Niet wanneer ze op de juiste manier wordt geïmplementeerd. Een goede architectuur en goed databeheer maken daarin het verschil.
[27:09] Artificial Intelligence
Jerry Helmers: Tegenwoordig kun je bijna geen podcast meer opnemen zonder AI te noemen. Welke rol speelt Artificial Intelligence in dit verhaal?
Steven Tagg: AI wordt pas echt waardevol wanneer je beschikt over betrouwbare data. Als de kwaliteit van je data niet goed is, zal AI je problemen niet oplossen. Maar zodra je productiedata correct en consistent zijn, kan AI helpen bij het optimaliseren van productieprocessen, het voorspellen van onderhoud, het detecteren van afwijkingen en het ondersteunen van betere besluitvorming.
Jerry Helmers: AI komt dus ná de digitalisering.
Steven Tagg: Precies. Eerst de data, daarna AI.
Rémy Fontanet: Dat is een belangrijk punt. Veel bedrijven willen meteen naar AI springen, maar zonder goede productidentificatie en betrouwbare data ontbreekt simpelweg het fundament.
[28:18] Vooruitkijken
Jerry Helmers: Stel dat we elkaar over vijf jaar opnieuw spreken. Wat zal er dan het meest veranderd zijn?
Rémy Fontanet: Ik denk dat het scannen van producten met een 2D-code dan heel normaal zal zijn geworden. Consumenten zullen er niet eens meer bij stilstaan. Ze zullen er simpelweg vanuit gaan dat producten meer informatie beschikbaar stellen.
Steven Tagg: Vanuit het perspectief van de maakindustrie verwacht ik veel beter verbonden fabrieken. Data zullen veel vloeiender stromen tussen bedrijfssystemen, productieapparatuur en de volledige supply chain. Bedrijven die vandaag beginnen met de voorbereidingen, zullen dan een duidelijke voorsprong hebben.
[29:14] Welke rol speelt Markem-Imaje?
Jerry Helmers: We hebben veel gesproken over standaarden, data en digitale transformatie. Waar past Markem-Imaje precies in dat verhaal?
Rémy Fontanet: Traditioneel kennen de meeste mensen Markem-Imaje als leverancier van industriële codeer- en markeeroplossingen. Dat is nog steeds een belangrijk onderdeel van wat we doen. Maar vandaag gaat onze rol veel verder. We helpen producenten hun productielijnen te verbinden met hun bedrijfssystemen, zodat de juiste informatie op het juiste moment bij het juiste product terechtkomt.
Jerry Helmers: Jullie leveren dus allang niet meer alleen printers.
Rémy Fontanet: Precies. We helpen klanten het volledige coderingsproces te beheren, vanaf de bedrijfsdata tot aan de code die uiteindelijk op de verpakking wordt geprint.
Steven Tagg: En zelfs daarna nog. Zodra een product de fabriek verlaat, kan die informatie gedurende de hele supply chain waarde blijven creëren.
[30:16] Het belang van software
Jerry Helmers: Steven, jij hebt het grootste deel van je carrière in de softwarewereld gewerkt. Is software inmiddels belangrijker geworden dan de hardware zelf?
Steven Tagg: Ze zijn allebei even belangrijk, maar software is zonder twijfel veel strategischer geworden. De printer moet nog steeds iedere keer perfect afdrukken, maar de toegevoegde waarde zit vandaag steeds meer in het met elkaar verbinden van systemen. Software stelt producenten in staat om datastromen te automatiseren, handmatige handelingen te verminderen en de kwaliteit te verbeteren.
Jerry Helmers: Software zorgt dus voor consistentie.
Steven Tagg: Precies. Ze helpt ervoor te zorgen dat ieder product, elke keer opnieuw, de juiste informatie krijgt.
[31:08] Kwaliteitsborging
Jerry Helmers: Kwaliteitsborging is uiteraard cruciaal binnen de voedingsindustrie. Hoe draagt connected coding daaraan bij?
Steven Tagg: Een van de grootste voordelen is verificatie. Je print niet alleen een code, maar controleert ook automatisch of die correct en leesbaar is. Moderne systemen kunnen coderingsfouten automatisch detecteren voordat producten de productielijn verlaten.
Jerry Helmers: Fouten worden dus meteen onderschept.
Steven Tagg: Precies. Dat is veel beter dan pas ontdekken dat er een probleem is nadat er al duizenden producten zijn verzonden.
Rémy Fontanet: Bovendien geeft dat producenten vertrouwen. Ze weten dat elk product dat de fabriek verlaat correct is geïdentificeerd.
[32:08] Recalls efficiënter beheren
Jerry Helmers: Eerder hadden we het al over recalls. Niemand zit natuurlijk op een recall te wachten.
Rémy Fontanet: Absoluut niet. Maar als een recall toch noodzakelijk is, willen producenten exact weten welke producten getroffen zijn. Dankzij een betere identificatie kunnen bedrijven veel sneller én veel gerichter reageren.
Jerry Helmers: En dat beschermt uiteraard ook de consument.
Rémy Fontanet: Precies. De veiligheid van de consument blijft altijd de hoogste prioriteit.
[32:53] De voedingsindustrie verandert razendsnel
Jerry Helmers: Als je naar de voedingsindustrie als geheel kijkt, heb je dan het gevoel dat de veranderingen steeds sneller gaan?
Steven Tagg: Absoluut. De verwachtingen van klanten nemen toe. De regelgeving wordt strenger. Ook de eisen op het gebied van duurzaamheid worden groter. Van producenten wordt verwacht dat ze met dezelfde middelen steeds meer bereiken. Digitalisering helpt hen daarbij.
Jerry Helmers: De druk neemt dus van alle kanten toe.
Steven Tagg: Exact.
[33:34] Advies voor producenten
Jerry Helmers: Stel dat een voedingsmiddelenproducent die vandaag luistert maar één boodschap uit deze podcast onthoudt. Welke zou dat moeten zijn?
Rémy Fontanet: Beschouw dit niet als een project om alleen de barcode te vervangen. Zie het als een kans om je bedrijf te verbeteren. Bedrijven die het vanuit die invalshoek benaderen, zullen er veel meer waarde uit halen dan organisaties die zich uitsluitend richten op compliance.
Jerry Helmers: Steven?
Steven Tagg: Begin vandaag nog met de voorbereidingen. Je hoeft niet morgen alles te implementeren, maar je moet wel inzicht krijgen in je systemen, je data en je roadmap. Hoe eerder je begint, hoe gemakkelijker de overgang zal verlopen.
[34:24] Laatste boodschap
Jerry Helmers: Heren, voordat we afronden wil ik jullie allebei nog de gelegenheid geven om één laatste boodschap mee te geven aan onze luisteraars.
Rémy Fontanet: De overgang naar 2D-codes is volop bezig. De vraag is niet óf die komt, maar wanneer. Producenten die zich tijdig voorbereiden, zullen niet alleen voldoen aan toekomstige eisen, maar ook heel wat nieuwe zakelijke kansen creëren.
Steven Tagg: Ik wil daaraan toevoegen dat digitale transformatie altijd moet beginnen bij bedrijfswaarde. Technologie is pas succesvol wanneer ze echte operationele uitdagingen oplost en het dagelijkse werk van de mensen in de productie gemakkelijker maakt.
[35:18] Afsluiting
Jerry Helmers: Rémy Fontanet, Steven Tagg, hartelijk dank dat jullie vandaag te gast waren en jullie expertise met ons hebben gedeeld.
Rémy Fontanet: Dank je wel.
Steven Tagg: Hartelijk dank.
Jerry Helmers: En natuurlijk ook bedankt aan alle luisteraars voor het beluisteren van de Foodtec Podcast. Vond je deze aflevering interessant? Vergeet je dan niet te abonneren, zodat je geen toekomstige gesprekken over innovatie, productie en technologie in de voedingsindustrie mist. Mijn naam is Jerry Helmers. Bedankt voor het luisteren en graag tot de volgende keer.
