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Le riz au lait d’AJ Desserts est si bon qu’il mériterait d’être dégusté avec une cuillère en or. Cette saveur, il la tire d’un engagement sans faille à n’utiliser que des ingrédients naturels. Vous l’aurez compris, AJ Desserts ne fait aucun compromis en matière de qualité, pas plus qu’en matière de sécurité alimentaire. En optant pour un sol en résine acrylique de Deweco, l’entreprise vise également le plus haut niveau dans ce domaine.
AJ Desserts, comme l’indiquent ses initiales, est l’œuvre de Jo Adriaenssens. À l’origine, elle a commencé à préparer du riz au lait dans la ferme laitière de son conjoint. « J’avais envie de me lancer dans l’entrepreneuriat et de concevoir un produit qui fasse honneur à ce délicieux lait. » Le riz au lait s’est imposé comme un choix logique, d’autant plus qu’elle pouvait facilement écouler ce produit par l’intermédiaire de ses parents, traiteurs. Quelque 35 ans plus tard, le riz au lait à l’ancienne d’AJ Dessert a conquis les papilles d’un public bien plus large. « Du lait frais, du véritable safran, ça se goûte et ça fait la différence. »
Ce succès a permis d’augmenter la production à environ 5 000 à 6 000 pots par jour. « Pendant longtemps, j’ai continué à transvaser moi-même le riz au lait dans les pots à la louche, mais à un moment, il a fallu oser troquer les méthodes artisanales contre une technologie de production moderne, sans jamais transiger sur l’authenticité du goût. Avec mon nouveau conjoint, Guy, nous avons mis au point un processus qui nous correspond. » Guy Schrauwen a rejoint l’entreprise de Jo Adriaenssens en 2017 et a permis à son riz au lait de faire son chemin jusque dans les rayons des grandes chaînes de distribution. « À partir de là, nous avons dû nous tourner vers l’automatisation. À la fois pour ne plus doser manuellement, et pour appliquer les techniques adéquates afin d’obtenir une bonne durée de conservation même en n’utilisant que des ingrédients naturels. »
Face à de tels volumes de vente, l’espace de production initial a bien vite atteint ses limites. C’est pourquoi, en 2023, AJ Desserts a déménagé dans un bâtiment neuf situé dans une zone industrielle récente à Merksplas, le port d’attache de Jo. La qualité et l’hygiène étant des priorités absolues, un soin particulier a été apporté au choix d’un revêtement de sol adapté. « Par sa finition sans joints et son étanchéité aux liquides, un revêtement de sol en acrylique pourrait certainement répondre à nos attentes. J’ai donc regardé sur Internet pour trouver des professionnels disposant de l’expérience et de l’envergure nécessaires pour mener à bien notre projet », se souvient Guy Schrauwen. Au total, il s’agissait de 300 m² à poser en une seule phase.
Guy s’est ainsi adressé à Deweco, à Kontich. Frank De Weerdt a fondé cette entreprise familiale en 2010 et s’est spécialisé dans les sols coulés. Ses fils Joris, Michiel et Wouter ont depuis repris le flambeau. « La résine acrylique est un choix judicieux dans l’industrie agroalimentaire. Cette solution offre une surface sans joint et facile à nettoyer, ce qui empêche les bactéries, moisissures et autres micro-organismes de se développer. De plus, une fois coulé, ce type de sol sèche vite, ce qui permet de l’utiliser seulement deux heures après la pose. Cette rapidité est un avantage pour de nombreuses entreprises. Cependant, c’est aussi un défi, car il faut parfaitement maîtriser la pose pour obtenir le résultat souhaité », explique Joris De Weerdt.
Guy Schrauwen a très vite senti que Deweco disposait de l’expertise nécessaire. « Le courant est tout de suite passé. On sent qu’ils savent de quoi ils parlent. Par exemple, ils ont proposé de mettre des plinthes plus hautes (10 cm) et arrondies dans le même matériau, afin de créer un revêtement étanche d’un seul tenant et de garantir ainsi la sécurité alimentaire. Nous avions également tiré les leçons de notre expérience précédente avec un sol en acrylique : cette fois, nous avons fait saupoudrer un peu plus de sable de quartz dans le revêtement pour en améliorer l’adhérence. » AJ Desserts a opté pour la couleur bleue. « Parce qu’elle nous est familière dans le secteur laitier », précise Jo Adriaenssens.
Les nombreux coins et recoins de l’espace de production n’ont pas facilité la pose des 200 m de plinthes. « Mais le résultat est à la hauteur », se réjouissent Jo Adriaenssens et Guy Schrauwen. « Notre sol est très facile d’entretien. De plus, Deweco nous a fourni des informations supplémentaires sur les produits de nettoyage adaptés pour maintenir le sol en parfait état. » Une extension est même prévue prochainement. Car AJ Desserts continue sa belle histoire de croissance. La gamme se compose désormais de trois variétés de riz au lait (sucré, non sucré et sans lactose) et d’autres desserts comme la mousse au chocolat, le tiramisu et la mousse au spéculoos, dont Birte – la fille de Jo – assure la production. « Nous souhaitons encore agrandir notre chambre froide afin de disposer d’espace en suffisance pour poursuivre notre croissance. Joris peut donc s’attendre à recevoir un appel très bientôt », lance Guy Schrauwen en souriant.
