Un temps d’arrêt minimal grâce à une mise à niveau exemplaire

AB InBev est considéré comme le plus grand brasseur au monde. Après vingt ans de bons et loyaux services, l’une des lignes de palettisation traitant 50 000 litres de bière par jour sur le site de Louvain devait être remplacée. Siemens s’est attelé à la tâche. Grâce à une planification efficace et à l’utilisation d’un jumeau numérique, l’entreprise a réussi à mener à bien la modernisation en sept jours (au lieu des dix initialement prévus). Cette simulation a également apporté de nombreux autres avantages lors de la modernisation, notamment des améliorations techniques, la mise en place de nouveaux schémas d’empilage et une formation approfondie des opérateurs.

Le secteur « food & beverage » est confronté à d’énormes défis de production : les marges sont faibles, les normes de qualité sont élevées et le temps disponible pour les opérations de maintenance entre les lots de production est limité. Aucune entreprise ne peut se permettre de voir ses machines rester à l’arrêt pendant longtemps ; ainsi, lorsqu’une maintenance s’impose, elle doit être effectuée le plus rapidement possible. Les logiciels de simulation, notamment ceux utilisant des jumeaux numériques, sont d’une aide précieuse pour y parvenir. AB InBev n’a pas besoin d’être présentée dans ce secteur, avec des marques emblématiques telles que Stella Artois, Budweiser et Corona. Son siège social est toujours situé à Louvain. En 2024, le leader mondial de l’industrie brassicole a brassé 576 millions d’hectolitres de bière, répartis entre plus de 200 brasseries dans plus de 50 pays. Avec un portefeuille de plus de 500 marques, l’entreprise est synonyme de partenariats à long terme, de haute qualité et de solutions évolutives grâce auxquelles elle dessert plus de 2 milliards de clients à travers le monde.

Assurer la continuité

« Une bombe à retardement », c’est ainsi que Tom Verslype, responsable de ligne, décrit l’état de la ligne de palettisation chez AB InBev à Louvain. « Elle date de 2004 et est constituée de composants qui ne sont plus disponibles aujourd’hui. En 2022, par exemple, un entraînement défectueux nous a empêchés de produire pendant plusieurs semaines. C’est ce qui nous a motivés à chercher un moyen de moderniser la ligne, avec un minimum de perte de temps de production », se souvient Tom Verslype. Ce défi a rapidement mis les ingénieurs en automatisation d’AB InBev en contact avec Siemens, qui propose des solutions de modernisation complètes avec un minimum de perturbation de la production. La ligne n’a ainsi pas besoin d’être entièrement remplacée, ce qui réduit les temps d’arrêt. De plus, la modernisation coûte moins cher et est nettement plus durable.

Adieu la boîte noire

AB InBev a profité de cette dynamique pour ajouter une exigence supplémentaire : davantage de possibilités de personnalisation des modèles d’empilage pour ses canettes de bière. AB InBev doit en effet renouveler régulièrement ses modèles, par exemple lorsque le format des canettes change. Sur l’ancienne ligne, ils n’avaient pas accès au logiciel d’automatisation : chaque fois qu’une modification était nécessaire, ils devaient s’adresser au fabricant. « Une façon coûteuse d’actualiser régulièrement le logiciel. C’est pourquoi notre nouvelle solution devait être ouverte, afin que nous puissions programmer nous-mêmes de nouveaux modèles », poursuit Tom Verslype.

Les avantages pour le client

Les experts en service après-vente de Siemens répondent aux attentes des clients en matière d’efficacité et de fiabilité accrues de leurs lignes de production grâce à une offre complète de « services de modernisation et de mise à niveau », associée à une simulation par jumeau numérique.

Une modernisation rapide et efficace : la solution de modernisation consistait en l’installation de nouveaux coffrets électriques, composants, panneaux IHM, variateurs, moteurs et automates programmables. Le résultat est une ligne de production fonctionnant avec une technologie moderne, efficace et fiable. Grâce à la réduction des délais de livraison, les temps d’arrêt de production ont été considérablement réduits ;

De meilleures compétences pour les collaborateurs : grâce au jumeau numérique, AB InBev dispose désormais d’un environnement de formation virtuel pour ses opérateurs. Ceux-ci peuvent ainsi acquérir une expérience pratique dans un cadre exempt de risques. En améliorant au préalable les compétences des opérateurs, la transition vers le système modernisé s’est déroulée sans heurts ;

Plus de flexibilité et d’adaptabilité : cette nouvelle solution apporte la flexibilité nécessaire pour configurer et mettre en œuvre des modèles d’empilage personnalisés. Le client bénéficie ainsi d’une plus grande adaptabilité et d’un meilleur contrôle sur ses processus de production ;

Vers la maintenance prédictive : le jumeau numérique permet de tester et d’affiner virtuellement les processus de production afin d’optimiser les performances et de minimiser les temps d’arrêt. Il jette également les bases de l’intégration future de solutions de maintenance prédictive. En comparant les données en temps réel aux valeurs de référence de la simulation, vous pouvez détecter les problèmes potentiels à un stade précoce et les traiter de manière proactive.

600 palettes supplémentaires traitées

La modernisation complète de la ligne de production n’a pris que sept jours. Siemens avait ainsi trois jours d’avance sur le calendrier. Grâce à cette mise en œuvre rapide, AB InBev a vu ses temps d’arrêt réduits de 30 % et a pu reprendre ses activités de production plus tôt que prévu. « Grâce aux trois jours que nous avons gagnés, nous avons pu empiler 600 palettes supplémentaires, ce qui représente bien sûr un bénéfice net pour nous », a déclaré Tom Verslype à ce sujet. Grâce à cette modernisation, AB InBev n’a finalement plus besoin d’une ligne entièrement neuve : il s’agit donc d’une alternative rentable et durable. La modernisation de l’installation existante, plutôt que son remplacement complet, a permis au client de prolonger la durée de vie de ses investissements antérieurs tout en pérennisant sa production.