Un produit iconique mérite le meilleur système d’évacuation des eaux

Depuis presque 125 ans, la Siroperie Meurens produit le sirop de Liège sur le même site de production à Aubel. La recette authentique et le goût incomparable ont traversé les décennies, mais le bâtiment a évolué au fil des ans afin de placer la barre toujours plus haut en matière de qualité et de sécurité alimentaire. À chaque rénovation ou extension, l’optimisation de l’évacuation des eaux constitue la priorité numéro un. C’est pourquoi la Siroperie Meurens fait systématiquement confiance à ACO.

« Il y a plus d’un siècle, fabriquer du sirop était la manière de conserver les fruits. À l’époque, il y avait de nombreux petits producteurs dans la région », raconte Patrick Meurens en revenant sur l’histoire de l’entreprise. Aujourd’hui, il dirige l’entreprise familiale aux côtés de son frère Olivier et de son cousin Bernard, représentant ainsi la quatrième génération. « Après la Seconde Guerre mondiale, nous avons toutefois découvert de nouvelles techniques de conservation et de nouveaux produits, comme la pâte à tartiner au chocolat. L’industrie, autrefois florissante, a disparu, mais nous avons continué. Comment avons-nous survécu ? La famille a toujours été très impliquée. Aujourd’hui encore, nous restons proches du terrain et veillons à préserver la recette authentique, qui continue de séduire les nouvelles générations. Nous avons également fait de notre sirop une marque forte, notamment grâce à ses couleurs caractéristiques. »

Toujours plus efficace

Au fil des années, la production artisanale d’autrefois a progressivement laissé place à des techniques de production modernes. « Il s’agit avant tout de gagner constamment en efficacité : en tirant davantage de rendement des fruits tout en consommant toujours moins d’énergie. » Patrick Meurens souligne à cet égard l’importance d’une transformation rapide des fruits. « Les tests ont démontré que cette méthode permet de préserver au mieux leurs propriétés naturelles et donc de garantir la meilleure qualité nutritionnelle possible. » Aujourd’hui, la Siroperie Meurens transforme chaque année les fruits réceptionnés en quelque 10 millions de pots de sirop. « Mais les volumes les plus importants sont destinés à l’industrie alimentaire, sous forme de concentrés de fruits, de purées et de jus. » Environ 5 millions de kg quittent chaque année le site d’Aubel à destination du monde entier. « C’est devenu notre activité principale et nous y voyons encore un important potentiel de croissance pour les années à venir. »

Optimiser l’évacuation des eaux

Pour accompagner cette croissance, la Siroperie Meurens investit en permanence dans son outil de production. « D’une part, pour augmenter nos capacités et, d’autre part, pour répondre aux exigences toujours plus élevées des distributeurs. » Dans ce type d’investissement, l’évacuation des eaux constitue le premier point d’attention. « Demandez-le à tous ceux qui souhaitent moderniser une ancienne usine alimentaire », sourit-il. ‎‎

« La manière dont cela se faisait autrefois et les exigences actuelles sont totalement différentes. Lors de chaque rénovation, nous examinons donc comment donner au sol une pente suffisante pour répondre aux normes actuelles, puis nous sélectionnons de nouveaux siphons de sol et de nouveaux caniveaux d’évacuation capables d’évacuer l’excédent d’eau aussi efficacement que possible. » C’est dans ce contexte que la Siroperie Meurens est entrée en contact avec ACO pour la première fois en 2017. « Nous recherchions des produits qui répondaient aux exigences les plus élevées en matière d’hygiène, mais qui étaient également faciles à installer et à adapter à nos besoins. ACO cochait toutes les cases. »

Les détails font la différence

Le début d’une collaboration fructueuse. Patrick Meurens explique que ce sont parfois de petits détails qui font toute la différence en matière d’hygiène. « Le point faible classique des caniveaux d’évacuation se situe juste sous le bord. Lors du coulage, le béton n’arrive pas toujours correctement sous cette partie, ce qui risque de provoquer des fissures et de permettre aux eaux usées de s’infiltrer. ACO anticipe ce risque en comblant elle-même cet espace. C’est astucieux, non ? » Le service est également très apprécié. « Ce que j’apprécie particulièrement ? Le fait que la gamme soit standardisée. Je peux retrouver moi-même les produits dont j’ai besoin sur la base de leurs dimensions. Cela facilite également les échanges avec l’architecte qui dessine les plans et permet une réalisation sans faille. Si une adaptation est malgré tout nécessaire pour intégrer parfaitement le système à notre environnement de production, notre équipe technique peut elle-même l’effectuer. Les produits ACO continuent alors de remplir parfaitement leur fonction. Et si nous avons besoin d’un soutien supplémentaire, ACO est là. » Patrick Meurens cite l’exemple d’une livraison dont l’échéance avait été avancée d’une semaine. « Ils se sont organisés pour pouvoir livrer une semaine plus tôt. Voilà ce que j’appelle du service. »

Dormir sur ses deux oreilles

Entre-temps, les produits ACO sont présents dans toutes les zones humides de la production. « Ils ont fait leurs preuves dès le premier jour. Dans chaque nouveau projet et chaque investissement pour lequel nous devons réfléchir à l’évacuation des eaux, ACO est donc notre premier choix. » Cette année encore, la Siroperie Meurens a d’ailleurs passé une nouvelle commande. « Nous travaillons actuellement sur trois zones : l’extension de la production, la transformation de l’espace de stockage des concentrés et la réorganisation d’une partie du processus de conditionnement. Les siphons de sol et caniveaux d’évacuation proviennent tous d’ACO. Nous ne contactons même plus d’autres fabricants, car les prix sont corrects et nous savons que nous pouvons dormir sur nos deux oreilles quant à l’efficacité et à l’hygiène de notre système d’évacuation des eaux », conclut Patrick Meurens.