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En tant que Belges, aucun produit ne nous rend plus fiers que notre chocolat. Et à juste titre. Kim’s Chocolates fait honneur à notre réputation. La qualité est le mot d’ordre sur le site de production de Tirlemont. C’est pourquoi l’entreprise fait confiance à Indinox pour sa tuyauterie.
Fondée en 1987 à Aarschot, Kim’s Chocolates est devenue l’un des plus grands exportateurs de chocolat au détail belge vers les États-Unis. Chaque année, l’entreprise produit quelque 14 000 tonnes de chocolat qu’elle exporte vers pas moins de 67 pays. Sa marque Cachet rencontre également un franc succès. Le secret de cette réussite ? Chaque création est élaborée à partir d’ingrédients de très haute qualité, dans le plus grand respect de la tradition belge. « Le site d’Aarschot était devenu trop petit pour suivre notre croissance constante. En 2008, nous avons donc déménagé sur le nouveau site de Tirlemont », explique Karl Bollaerts, responsable technico-commercial.
Kim’s Chocolates a l’ambition de produire son chocolat de manière durable en prenant les mesures suivantes : utilisation exclusive de matières premières certifiées, réduction des déchets, favorisation du bien-être au travail, organisation d’initiatives telles que Cacao for Schools et production économe en énergie… En 2025, l’entreprise a obtenu le titre de « SDG Champion » pour récompenser ses efforts en la matière. Toutefois, en termes de production, la qualité reste la priorité absolue. « Nous collaborons étroitement avec chaque client pour élaborer un chocolat qui correspond entièrement à ses attentes en termes de profil gustatif, mais aussi d’emballage, si nécessaire. Ensuite, c’est à nous de fournir un produit fini parfait jusque dans les moindres détails. »
Pour Karl Bollaerts, la tuyauterie joue un rôle crucial pour garantir une production de qualité. « Sans tuyauterie, pas de chocolat. Nos produits s’adressent au segment haut de gamme, nous n’en attendons donc pas moins en termes de qualité de la part des entrepreneurs », résume-t-il fermement. Lorsque, en 2018, l’entreprise a eu besoin d’un nouveau parc de cuves pour accroître sa capacité, Karl Bollaerts et son collègue de l’époque, Jean Jacobs, savaient à qui s’adresser : Indinox, une entreprise qui s’était déjà distinguée sur l’ancien site d’Aarschot. « À l’époque, il ne s’agissait pourtant que de petits projets, mais la qualité de la finition m’avait fait forte impression », se souvient Karl Bollaerts. Le projet de 2018 comprenait également l’installation de conduites en boucle vers la production, ainsi que des stations de raclage pour assurer un nettoyage efficace.
Les chefs de projet d’Indinox, Sophie Martens et Marc Poppe, n’ont pas eu la tâche facile. « En raison de l’espace limité, il fallait bien réfléchir à l’avance au parcours de l’installation. Nous pouvions certes nous appuyer sur une étude préliminaire approfondie et sur les plans isométriques fournis par le bureau d’étude, mais pour tout installer au bon endroit, sans gêner la production en cours, cela a nécessité pas mal de réflexion », précise Marc Poppe, en soulignant le défi du projet. « Sophie a réalisé un travail formidable à cet égard », confirment les deux hommes.
Une partie de la tuyauterie en acier inoxydable 316L a été préfabriquée, mais le reste, à savoir la prise de mesure, l’assemblage et l’installation, a été effectué directement sur le site de Tirlemont. « En faisant preuve de flexibilité et de créativité pour réfléchir à des solutions véritablement efficaces, Indinox a fait de ce projet une véritable réussite », explique Karl Bollaerts.
Lors de l’ajout d’une nouvelle ligne de production en 2022, Karl Bollaerts n’a pas hésité à faire de nouveau appel à Indinox. « Nous serions une nouvelle fois confrontés aux mêmes contraintes d’espace et je savais que l’équipe d’Indinox assurerait une installation de tuyauterie irréprochable. » Cette fois-ci, Indinox s’est également chargée du remplacement des stations de raclage qui n’étaient pas encore chauffées. Geert De Rijcke allait à nouveau assumer le rôle de chef de chantier, ce qui ne faisait que renforcer la confiance de Kim’s Chocolates. « Cela évite de devoir tout réexpliquer. Geert connaît notre façon de travailler, sait où tout se trouve et ce qui est nécessaire pour parvenir au résultat souhaité », souligne Karl Bollaerts. « C’est un atout, car les températures élevées des cuves rendent le travail en production particulièrement difficile. »
Ce deuxième projet réalisé dans le cadre de la nouvelle ligne de production s’est également déroulé sans encombre. Deux ans plus tard, les deux entreprises ont à nouveau collaboré, cette fois pour rendre le réseau de tuyauterie plus multifonctionnel. Indinox a préparé le projet minutieusement afin que la transition vers ce nouveau mode de fonctionnement se fasse rapidement et efficacement pour Kim’s Chocolates. Pourquoi la collaboration avec Indinox est-elle toujours si agréable ? « Sophie et Marc forment un tandem parfait. Ensemble, ils mettent tout en œuvre pour nous aider au mieux en réfléchissant toujours avec nous pour trouver des solutions », conclut Karl Bollaerts.
