Productie van veevoer in perfecte banen

Imtech richt zich op het opbouwen van langetermijnrelaties en helpt klanten de fabrieken van de toekomst te creëren met deskundig advies, slimme software en een gepassioneerd team. Een mooi voorbeeld is de samenwerking met ForFarmers die meer dan een halve eeuw teruggaat en dat voor verschillende vestigingen. In een recent project realiseerde het de herautomatisering van de bulkverlading voor de fabriek in Heijen.

ForFarmers is een onderneming die complete voeroplossing biedt voor de veehouderij. Met haar missie ‘For the Future of Farming’ zet ze zich in voor een toekomstbestendig boerenbedrijf en een verdere verduurzaming van de agrarische sector. Jaarlijks produceert het ongeveer 8,4 miljoen ton dierenvoerder vanuit zijn vestigingen in Nederland, Duitsland, Polen en het Verenigd Koninkrijk. Om dat zo efficiënt en zo duurzaam mogelijk te doen, zette het bedrijf doorheen de jaren sterk in op automatisering. “De relatie is gestart met de initiële bouw van de eerste fabrieken. Nog voor ForFarmers ForFarmers heette en nog voor Imtech Imtech was”, zegt Jules Schelkens, BU manager Industrial Solutions binnen Imtech. “Vervolgens groeien we samen met onze klant door de verdere automatisering van processen met onze in-house ontwikkelde MES-software, ImPlant^®.”

Die software kreeg de afgelopen jaren een grondige make-over. “We hebben een roadmap uitgetekend voor onze software om ze helemaal klaar te maken voor de toekomst. Een forse investering, maar door die verbeteringen, ontwikkeld door een gepassioneerd team, willen we klanten nog meer inzicht geven in hun productieprocessen en hun bedrijf. Bijvoorbeeld over hoeveel energie er precies verbruikt en hoe het nu zit met de productiecijfers voor een bepaalde lijn. Op die manier hebben onze klanten een perfect beeld van hoe elke site presteert en waar er nog potentieel voor verbetering schuilt”, legt Schelkens uit.

Ook voor de uitvoering van die verbeterprojecten zet Imtech graag zijn expertise in. “De bulkverlading diende volledig geherautomatiseerd te worden in de fabriek in Heijen, waar ze voornamelijk varkens- en kippenvoer produceren”, vertelt Schelkens. De PLC-besturing bestond nog uit S5-PLC’s en ook de schakelkasten waren verouderd. In totaal werden 4 MCC/PLC kasten, waarin twee stuks Siemens TIA PLC’s S7-1500, en 9 RIO-kasten gebouwd en toegeleverd. Verder verving ForFarmers de verouderde veldcomponenten en werd door Imtech nieuwee PLC-software voorzien, SCADA-beelden ontwikkeld en werd de fabriek volledig in ImPlant®/MES geconfigureerd. “Dit is de finale stap, alvorens de goederen vertrekken. We hebben een oplossing uitgewerkt, zodat dit volautomatisch kan gebeuren, zonder dat de chauffeur uit zijn vrachtwagen moet stappen. Hij krijgt instructies op zijn PDA of smartphone waar hij mag gaan laden en kan zich via de camera perfect positioneren.” Daarna gaat het nog naar de weegbrug voor een controlemetingen, waarna alle benodigde vervoersdocumenten automatisch gegenereerd worden.

Dit is nog maar het tipje van de ijsberg. Dankzij de ImPlant software kan eigenlijk het volledige proces, vanaf de intake van goederen tot en met de verzending, geautomatiseerd worden zoals de klant dat wil en geconnecteerd met andere software zoals het ERP-pakket. “Eén naadloze flow: daar gaan we voor, compleet met alle dashboards om de data transparant en inzichtelijk te maken. Maar omdat niet elk batchgerelateerd proces exact hetzelfde is, hoeven klanten er enkel die modules uit te kiezen die voor hen interessant zijn.