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Depuis le début de l’année, Fritz-kola embouteille des boissons rafraîchissantes dans l’usine de Konings Juices & Drinks à Borgloon. Il s’agit du premier embouteilleur non allemand de la marque de cola très tendance. Konings a investi 6 millions d’euros pour pouvoir embouteiller les bouteilles réutilisables de fritz-kola. Avec cette mise en bouteille dans le Limbourg, fritz-kola souhaite renforcer sa présence au Benelux, mais aussi raccourcir les itinéraires de transport dans l’ouest de l’Allemagne.
Depuis le début de l’année, fritz-kola produit et embouteille des boissons rafraîchissantes dans l’usine Konings à Borgloon. Selon la directrice de l’usine, Miet Martens, douze des quatorze produits fritz (trois types de cola, mais aussi d’autres boissons rafraîchissantes, vendues sous la marque fritz-limo) sont fabriqués à Borgloon. Au cours de notre visite guidée de l’usine, il apparaît rapidement que la marque allemande de boissons rafraîchissantes très tendance est importante pour l’usine Konings de Borgloon. Les entrepôts regorgent de caisses de fritz-kola et on ne voit pratiquement aucune autre marque. « Dans cette usine, nous nous concentrons en effet très fortement sur fritz-kola », admet Miet Martens. « En termes de volume, fritz-kola est de loin notre plus gros client. Nous croyons fermement au potentiel de ce producteur de boissons gazeuses. Actuellement, la ligne de production de fritz-kola fonctionne cinq jours par semaine en deux équipes et produit 31 millions de bouteilles par an. En cas de croissance supplémentaire, une équipe de nuit pourrait être ajoutée, ce qui pourrait entraîner une expansion de l’organisation. »
Konings a d’ailleurs investi massivement dans son usine de Borgloon pour convaincre fritz-kola. En effet, la marque allemande de boissons rafraîchissantes très tendance utilise uniquement des bouteilles réutilisables, ce à quoi Konings Borgloon n’était pas vraiment préparé. C’est pourquoi, selon la directrice, 6 millions d’euros ont été investis dans de nouvelles installations de remplissage et des chaînes d’embouteillage. Miet Martens : « Grâce à ces efforts, nous sommes désormais en mesure de produire, remplir et embouteiller presque tous les types de boissons gazeuses de fritz-kola dans des bouteilles en verre réutilisables de 0,2, 0,33 et 0,5 l. Cela nous permet de passer à la vitesse supérieure. »
La boisson fritz-kola a vu le jour en 2002, lorsque deux étudiants hambourgeois, Mirco Wiegert et Lorenz Hampl, ont décidé de créer un cola alternatif, contenant moins de sucre, mais trois fois plus de caféine. Au début, la boisson a surtout trouvé sa place dans les cafés branchés de Hambourg et de Berlin. Dès le départ la marque fritz-kola s’est principalement adressée à un public jeune et a mis l’accent sur la durabilité. Deux décennies plus tard, la marque de cola tendance a conquis sa place sur le marché des boissons gazeuses. Elle connaît un succès particulièrement fulgurant dans son pays d’origine. Selon le bureau d’études Nielsen, fritz-kola est depuis 2019 le deuxième cola le plus vendu en Allemagne. Avec 71 millions de bouteilles de 33 cl vendues cette année-là, il n’avait presque rien à envier à Coca-Cola (74 millions de bouteilles) et devançait largement Pepsi Cola (337 000 bouteilles).
Depuis quelques années, fritz-kola s’intéresse également au reste de l’Europe. « Nous voulons connaître une croissance annuelle d’au moins 5 % », déclare avec ambition Florian Weins, directeur général. « Grâce à sa collaboration avec Konings Borgloon, fritz-kola franchit une étape importante vers son expansion internationale. Il s’agit également d’un engagement clair envers les marchés du Benelux, qui jouent un rôle important dans notre croissance en Europe. Dans le cadre de cette expansion, fritz-kola crée une filiale en Belgique. La nouvelle entreprise s’appelle fritz-kola Belgium et opère en tant que société à responsabilité limitée (SARL). »
Florian Weins souligne que l’emplacement du premier embouteilleur non allemand de fritz-kola a été choisi de manière stratégique. « Borgloon est proche du triangle frontalier, ce qui permet à notre entreprise de renforcer sa présence au Benelux. En même temps, le choix de l’emplacement soutient également nos objectifs environnementaux », poursuit le directeur général. « Une ville comme Cologne est plus proche de Borgloon que de nos cinq embouteilleurs allemands. C’est pourquoi l’embouteilleur belge desservira également des clients dans une partie de l’ouest de l’Allemagne. Il offre à ces clients des temps de réponse plus rapides et une meilleure logistique. Les trajets de collecte et de transport plus courts permettent de réduire considérablement l’empreinte carbone. Un client de Cologne, par exemple, économise facilement 200 kg de CO2 par trajet aller-retour. » Fritz-kola dispose actuellement de cinq usines d’embouteillage en Allemagne (Wagenfeld, Güstrow, Sersheim, Eilenburg, Bamberg) et d’un centre logistique à Unterschleissheim. Avec la nouvelle usine d’embouteillage de Borgloon, la marque allemande de cola a fait ses premiers pas à l’étranger. Florian Weins a laissé entendre que d’autres usines d’embouteillage (étrangères) suivraient afin d’étendre le réseau en Europe, mais n’a pas donné plus de détails.
