FDA- en EU-conforme componenten: als elk detail telt in voedingsmachines

Hygiëne in de voedingsindustrie staat nooit op zichzelf. Ook de materialen en bewegende componenten in een machine moeten afgestemd zijn op de omgeving waarin ze functioneren. Van glij- en lineaire lagers tot rollen, spindelmoeren en kabelrupsen: igus ontwikkelt motion plastics die beantwoorden aan uiteenlopende vereisten voor voedselcontact. Smeervrij, onderhoudsarm en – afhankelijk van materiaal en toepassing – conform FDA, EU 10/2011 en andere internationale normen.

Een voedingsmachine die in België wordt gebouwd, kan uiteindelijk overal ter wereld terechtkomen. En precies daar wordt materiaalkeuze complex. Afhankelijk van de toepassing, de plaats van een component in de machine en het land van bestemming gelden andere eisen.

Een wereld aan vereisten

FDA en de Europese verordening EU 10/2011 zijn bekende referenties, maar het plaatje is breder dan dat. Zo bestaat voor bepaalde toepassingen in de zuivelindustrie de 3-A-standaard, terwijl China GB4806.1 en Japan de Food Sanitation Act hanteert. “Niet elk materiaal is automatisch geschikt voor elke hygiënegevoelige toepassing”, aldus igus. Daarom brengt de specialist de conformiteit van zijn materialen overzichtelijk in kaart. Zo voldoet iglidur A180 onder meer aan FDA, EU 10/2011 en de Japanse Food Sanitation Act. Voor toepassingen met nog meer vereisten is er bijvoorbeeld iglidur A500, dat daarnaast ook voldoet aan 3-A en GB4806.1.

Van glijlager tot kabelrups

Die materiaalexpertise vertaalt zich naar een breed assortiment voor voedingsmachines. Denk aan glijlagers zoals iglidur A181, lineaire lagers die zonder externe smering en onderhoud functioneren, sferische lagers, kogellagers, transportband- en mesrandrollen en spindeloplossingen. Ook voor kabelgeleiding zijn oplossingen ontwikkeld. De TH3 kabelrups is specifiek ontworpen voor hygiënegevoelige omgevingen en gebaseerd op FDA- en EU 10/2011-specificaties. Daarnaast biedt igus halffabricaten, folies en 3D-printfilamenten voor toepassingen in de voedings- en drankenindustrie. Een belangrijke gemene deler is de smeervrije werking van de polymeren. Vaste smeermiddelen zijn geïntegreerd in het materiaal, waardoor externe smering overbodig wordt. Dat beperkt onderhoud en voorkomt dat smeerolie of -vet vanuit deze componenten in de productieomgeving terechtkomt. Tegelijk zijn specifieke materialen ontwikkeld die bestand zijn tegen onder meer slijtage, chemicaliën en hoge temperaturen. “De uitdaging is niet om één food-grade materiaal te vinden, maar om voor iedere beweging het juiste materiaal met de juiste conformiteit te selecteren”, klinkt het bij igus.

PFAS zet materiaalontwikkeling opnieuw in beweging

Naast food safety krijgt ook de samenstelling van kunststoffen steeds meer aandacht. PFAS, de verzamelnaam voor een grote groep moeilijk afbreekbare stoffen, staat daarbij nadrukkelijk in de belangstelling. Ook PTFE behoort tot deze groep. Het materiaal heeft waardevolle tribologische eigenschappen: het verlaagt de wrijving en draagt bij aan een droge, smeervrije werking. Tegelijk werkt Europa aan mogelijke beperkingen voor PFAS. Voor igus is dat aanleiding om alternatieven verder te ontwikkelen. Het assortiment omvat inmiddels verschillende materialen die geen PTFE bevatten. Een voorbeeld is iglidur JPF, dat in 2025 door Kunststof Magazine werd uitgeroepen tot Product van het Jaar in de categorie Materialen. Verschillende PTFE-vrije igus materialen werden bovendien getest op 96 PFAS-stoffen die als kritisch voor milieu en gezondheid worden beschouwd. Het onderzoek naar alternatieven loopt ondertussen verder. Want regelgeving evolueert en materialen moeten mee evolueren. En natuurlijk volgt igus dat allemaal voor je op de voet.