Waarom producenten en retailers nu al moeten starten met GS1 Digital Link 2D-barcodes

Producenten en retailers staan voortdurend onder druk: klanten behouden, mensen naar fysieke winkels trekken, productrecalls efficiënter maken, inspelen op veranderend consumentengedrag, verspilling tegengaan en diefstal beperken. De introductie van geavanceerde 2D-productcodes via de wereldwijde GS1 Digital Link-standaard biedt mogelijk een antwoord op al deze uitdagingen.

De Digital Link-barcode is een initiatief van GS1, het internationale normalisatie-instituut, dat overstapt van traditionele 1D-barcodes naar 2D-codes. In 2027 start officieel de wereldwijde uitrol: vanaf dan moeten kassa’s 2D-codes kunnen scannen. Tegelijk wordt de klassieke UPC/EAN-barcode geleidelijk uitgefaseerd. Veel bedrijven zullen zelfs volledig overschakelen naar 2D.

Wat verandert er?

Barcodes krijgen een upgrade: van de bekende 1D-versie met 14-cijferige GTIN naar een unieke 2D-code die naast het GTIN ook een pak extra product- en productiegegevens kan bevatten. Voor het eerst worden ‘digitale tweelingen’ van fysieke producten de standaard. Een belangrijke evolutie: producten worden niet alleen geïdentificeerd, maar ook verrijkt met digitale data. Dat biedt nieuwe kansen in de volledige keten.

GS1 Digital Link is trouwens niet de enige standaard met impact. Vanaf 2026 start de EU met de uitrol van het Digital Product Passport (DPP), dat de manier waarop we productinformatie delen ingrijpend zal veranderen, met een duidelijke focus op duurzaamheid. Deze pas – gelinkt aan het fysieke product via QR of RFID – bevat o.a. een unieke ID, certificaten, instructies en milieu-informatie. DPP wordt eerst verplicht voor autobatterijen (2026), daarna voor textiel, kleding en schoenen (2028) en tegen 2030 voor zowat alle producten (behalve voeding en medicijnen).

Waarom is dit zo belangrijk?

Beide standaarden maken het mogelijk om meer variabele productdata in één wereldwijde barcode te stoppen. Denk aan prijsinfo voor kassa’s, batchinformatie, traceerbaarheid of gebruiksinstructies. Dankzij de scanbaarheid via smartphones en POS-systemen kan elke stakeholder – van producent tot consument – eenvoudig toegang krijgen tot relevante data.

Wat betekent dit voor FMCG?

Voor voeding en verse producten is de meerwaarde groot. Denk aan:

• Dynamische prijzen bij veranderende vraag
• Minder verspilling door slim stockbeheer
• Snellere recalls bij kwaliteitsproblemen
• Ingrediënten en voedingswaarden in meerdere talen
• Nauwkeurige houdbaarheidsdatums
• Informatie die meegaat met het product en zich aanpast bij bijvoorbeeld wijn

Merken kunnen via 2D-codes ook hun verpakking herdenken: minder tekst, meer ruimte voor design en storytelling.

Een revolutie in datastromen

2D-codes kunnen meerdere functies combineren in één enkel label. Ze vereenvoudigen voorraadbeheer, optimaliseren logistiek, versnellen de doorstroom van data in de keten en maken informatie transparant, accuraat en meertalig. Denk aan realtime voorraadniveaus, traceerbaarheid, productie- en leveringsinfo – allemaal met één scan.

Leveranciers kunnen certificaten, specificaties en garantiegegevens beschikbaar stellen via QR. Tegelijk is dit een sterke troef in de strijd tegen namaak: dankzij unieke identifiers en productie-informatie kunnen bedrijven veel beter controleren wat zich in hun keten afspeelt.

Snellere recalls

Dankzij de extra informatie en traceerbaarheid helpen 2D-codes bij het voldoen aan nieuwe wetgeving, zoals de Amerikaanse Food Traceability Rule. QR-codes kunnen de tijd om een recall op te starten terugbrengen van dagen naar uren, en zo uitbraken en rechtszaken voorkomen. Ook consumenten profiteren: ze kunnen meteen nagaan of een product wordt teruggeroepen.

2D-codes presteren beter dan geserialiseerde 1D-barcodes:

• Meer info op kleiner oppervlak
• Blijven scanbaar, zelfs bij schade
• Toegang tot data zonder directe koppeling aan interne systemen

Kansen voor merkbeleving

2D-codes versterken merkvertrouwen én betrokkenheid. Ze verbinden het fysieke product met digitale content: promo’s, loyaltyprogramma’s, recepten, sociale media… Merken kunnen gepersonaliseerde content aanbieden per doelgroep.

Bovendien bieden 2D-codes een brug tussen online en offline. Interactieve content, kortingen, ervaringen – het zijn allemaal manieren om klanten in beweging te brengen.

Klaar voor de toekomst?

Retailers moeten hun kassa- en POS-systemen aanpassen vóór 2028, zodat ze 2D-codes kunnen lezen en verwerken. Ook de printcapaciteit moet toereikend zijn, zeker bij private label-producten. Tot slot is een goede datakwaliteit in het ERP-systeem cruciaal om het potentieel van 2D-codes echt te benutten.

De uitrol is begonnen. Wacht niet tot het te laat is.