Efficiënte en duurzame oplossingen in automatisering en machinebouw

De start van cteso kan je vergelijken met honderden andere kmo’s in België. In 2017 begonnen ze na de uren, eerst in een garage, en daarna in een kleine hal, machines te bouwen voor één klant. Het traject dat ze daarna aflegden mag je best uniek noemen. In zeven jaar tijd werkten ze zich op tot een pragmatische en dynamische partner in engineering, automatisering en machinebouw. Een referentie in Limburg – waar cteso gevestigd is in Oudsbergen – en ver daarbuiten. En recent beloond met de erkenning als meest beloftevolle kmo van het jaar. 

Oprichter en medezaakvoerder Rob Creemers wijst om dat succes te duiden naar de solide basis. “Als je ook voor grote bedrijven projecten wil afleveren, dan moet daar kwaliteit en betrouwbaarheid tegenover staan. We hebben daarom al vroeg ingezet op ervaren profielen, zodat we in elk domein – elektrisch, mechanisch en programmering – echte specialisten in de rangen hebben.” Die worden ingezet in de twee types van activiteiten die cteso biedt. “Enerzijds bouwen we machines in serie voor bedrijven die zelf de capaciteit er niet voor hebben of zich liever willen focussen op het verder ontwikkelen van de IP in het hart van de machine. Anderzijds doen we projecten op maat, waarin innovatie de boventoon voert. Dan spitten we samen met de klant de uitdaging uit en ontwikkelen er een oplossing voor.”

Een combinatie die goed werkt en die cteso in de toekomst wil verderzetten. “Seriebouw kunnen we makkelijk inplannen, projecten op maat werken meer met pieken en dalen qua drukte. We kunnen dan makkelijk schuiven met het team om bij te springen waar de nood het hoogst is. Vandaag tellen we twintig medewerkers maar er staat vooral een hecht team. Dat iedereen bijvoorbeeld van de partij was om onze award in ontvangst te nemen zegt iets over hoe goed de sfeer is. De enige die thuisbleef was net papa geworden. Een geldig excuus”, lacht Creemers. Ook de uitstekende wisselwerking tussen de drie zaakvoerders draagt bij aan de snelle groei die cteso blijft neerzetten. “Als je een topbedrijf wil worden moet je praktisch zijn, innovatief en het ook structureel goed doen. Mijn broer Stijn met wie ik het bedrijf samen oprichtte is voornamelijk met de bouw van machines bezig. Hij ziet erop toe, dat wat we afleveren kwalitatief en praktisch is. Hoe eenvoudiger, hoe beter vaak, vooral wat betreft bediening en onderhoud. Hij staat in voor testen, plaatsen bij klanten en nazorg. Kristof Dirkx is onze engineering manager die de vinger aan de pols houdt van nieuwe technologie. Hij heeft ook een passie voor duurzaamheid en circulariteit.”

Zelf is Creemers verantwoordelijk voor sales en hij zorgt ervoor dat het organisatorisch goed zit. “Die oefening om te professionaliseren hebben we al vroeg gemaakt: door een HR-beleid uit te stippelen, data te borgen in een ERP-pakket … We geloven hier heel hard in het gezegde ‘practice what you preach’. Daarom kijken we ook voortdurend naar onszelf, hoe wij het als bedrijf beter kunnen doen.” Maar het is duidelijk dat ze met de huidige structuur al bijzonder veel kunnen. Een mooi voorbeeld daarvan is een verpakkingslijn die momenteel in de werkplaats wordt opgebouwd voor een klant in de spuitgietindustrie. “De klant zocht een oplossing om zijn producten te ontstapelen, een laatste kwaliteitscontrole uit te voeren en ze dan in blisters te verpakken. Het moest een compact en flexibel systeem worden. Als de producten over enkele jaren veranderen, moet de automatisering nog steeds zijn werk kunnen doen.”

De baseline van cteso, ‘challenging technology together’, is geen loze belofte en dat bewijzen ze ook. Het bedrijf koos voor een multicarrier systeem in plaats van klassieke transportsystemen om aan de eisen van de klant te voldoen. “Er komt heel veel kennis in samen”, vertelt Creemers trots. “Drie robots, drie camera­systemen, het multicarrier systeem. In dat soort innovatieve projecten die we van A tot Z uitvoeren zetten we graag onze tanden. Daar brengen we echt toegevoegde waarde, omdat we die complexiteit beheersen, onze planning respecteren en dankzij onze goede structuur open en transparant communiceren. Klanten waarderen die combinatie enorm.”

Het verhaal van cteso is dus nog lang niet ten einde. Wat er dan nog aan de horizon ligt? “Vooral veel mooie innovatieve machines blijven maken samen met onze klanten en partners”, hoopt Creemers. “Op termijn vanuit een groter pand. Als we blijven groeien, zullen we meer mensen en ruimte nodig hebben.”