Aanzienlijke procesoptimalisaties bij The Spreadmaker dankzij metaaldetector en etiketteermachine van Presa

Bij The Spreadmaker, een toonaangevend bedrijf dat gespecialiseerd is in de bereiding en productie van filet américain, préparé en hartige spreads, staat proces­innovatie en voedselveiligheid centraal. Recent investeerde het management in een metaaldetector van Antares Vision Group (PenTec) en een Altech etiketteermachine van Presa. De samenwerking met Presa verliep zeer vlot, ook dankzij de uitstekende technische service.

Het verhaal van The Spreadmaker schiet in 2012 uit de startblokken onder de naam ‘Prima Food’. In een bescheiden ruimte in een Herenthoutse industriële beenhouwerij startte de familie Verbinnen met filet américain- en préparébereidingen. Door een groeiende vraag verhuisde het bedrijf in 2020 naar een nieuw pand in Hulshout. Vanuit deze ultramoderne productiesite is The Spreadmaker de voorbije jaren uitgegroeid tot een toonaangevende private label fabrikant van filet américain, préparé en hartige spreads.

Het productassortiment van The Spread­maker is breed, variërend van runds-, varkens-, varkens-runds- tot halal-filet américain en préparé. Het voedingsbedrijf levert aan supermarkten, foodservice-ondernemingen en horeca- en vleeswarengroothandels, die op hun beurt hun producten verdelen naar broodjes­zaken, slagerijen, traiteurs en convenience shops zoals tankstations. Daarnaast produceert The Spreadmaker ook eigen préparé-recepturen voor industriële saladefabrikanten.

Bij de samenwerking met klanten staan flexibiliteit en maatwerk centraal. Plantmanager Pieter Lambrecht: “Afhankelijk van de wensen van onze klanten leveren we in diverse verpakkingen, van kleine potjes tot 35 g tot grote bakken van 200 kg. Sommige klanten nemen bulkproducten af en verpakken deze zelf, terwijl anderen het volledige proces – inclusief etikettering – aan ons overlaten.”

Hoe ziet het productieproces bij The Spreadmaker eruit? Lambrecht legt uit: “Na het malen van het vlees en het toevoegen van kruiden en sauzen belandt het mengsel in de menger. Afhankelijk van de wensen van de klant wordt het halffabricaat (de préparé) rechtstreeks afgevuld of eerst nog aangevuld met extra ingrediënten, zoals ui of peterselie. Nadien controleert de Antares Vision Group (PenTec) metaaldetector de afgewerkte producten en krijgen ze één of meerdere etiketten. Enkel bij te kleine productieruns – minder dan 1.000 stuks – brengt iemand deze etiketten manueel aan. In alle andere gevallen maken we nu steeds gebruik van een automatische ALtech etiketteermachine. Tot slot worden de potjes ingepakt, klaar voor transport.” De inzet van een metaaldetector tijdens het productieproces is uiteraard geen toeval. “Voor de productie van een kritisch product zoals rauw vlees zijn hygiëne en kwaliteitscontrole voor ons topprioriteiten. De wetten worden alsmaar strenger. Onze nieuwe metaaldetector speelt dan ook een cruciale rol in het voorkomen van contaminatie of product recalls en het waarborgen van onze productkwaliteit”, aldus Lambrecht.

Om het productieproces verder te optimaliseren, investeerde The Spreadmaker in 2022 in een extra etiketteermachine. De keuze viel op de flexibel inzetbare ALtech ALbelt BT52 top & bottom-etiketteermachine van Presa, die perfect afstelbaar is op de specifieke wensen van elke individuele klant. Lambrecht verduidelijkt: “Met deze etiketteermachine verwerken we tussen de 1.000 en 4.000 potjes per uur. En eigenlijk zou dat nog sneller kunnen, omdat de bottleneck momenteel bij het afvullen ligt. De machine levert ons heel wat winst op, omdat we een aanzienlijke tijdsbesparing realiseren. Voor grote productieruns hoeven we niet langer handmatig te labelen. Hierdoor kunnen we een medewerker elders inzetten.”

De installatie van de metaaldetector Antares Vision Group en de etiketteermachine ALtech ALbelt verliep zeer soepel, mede dankzij de technische ondersteuning door Presa. Lambrecht licht toe:  “Omdat we als private label fabrikant maar liefst 50 tot 100 verschillende soorten etiketten gebruiken – elk met de naam van de eindklant – hebben we uitgebreide tests uitgevoerd. Sommige klanten willen één, twee of zelfs drie etiketten op hun producten. De etiketteermachine moet dus uiterst flexibel zijn om aan al deze wensen te voldoen. De machine van Presa lost perfect onze verwachtingen in.”

Hoe leerde Lambrecht het productassortiment van Presa kennen? “Dat gebeurde tijdens een vakbeurs, waar ik in contact kwam met enkele medewerkers van het bedrijf”, blikt hij terug. “Bij het vergelijken van verschillende leveranciers stelde ik mezelf de volgende vragen: Met welke firma heb ik de beste band? En in welke machine en service heb ik het meest vertrouwen? Kortom, naast een goede prijs waren vertrouwen en technische service voor mij doorslaggevend. Het feit dat Presa zowel metaaldetectie als etikettering kon aanbieden, was de kers op de taart. Hierdoor hoeven we slechts één technieker in te schakelen. Bij vragen is die medewerker trouwens meteen telefonisch beschikbaar, iets wat ik erg apprecieer. En ook het snel ter plaatse zijn bij eventuele problemen wordt door onze medewerkers enorm gewaardeerd!”