Lassen met ongeziene snelheid en precisie: de kracht van orbitaal lassen

Wie bij Pivaco rondloopt, merkt het meteen: lassen is hier een vak apart. Al meer dan 25 jaar specialiseert het bedrijf zich in innovatieve lastechnieken zoals orbitaal lassen. Wat ooit vooral werd ingezet voor de meest kritieke verbindingen, wordt vandaag steeds breder toegepast omwille van de kwaliteit, snelheid en reproduceerbaarheid. “We kozen voor deze technologie, omdat ze enorm betrouwbaar is. Je neemt grondig de tijd om alles één keer goed in te stellen, en daarna krijg je duizend keer hetzelfde perfecte resultaat”, zegt Jeffrey Nicque, project supervisor bij Pivaco.

Orbitaal lassen is een (semi)automatisch TIG-lasproces waarbij een computergestuurde lastoorts in een vaste, cirkelvormige baan rond een buis beweegt. Het systeem gebruikt argon als beschermgas en garandeert daardoor een zuivere las met minimale verkleuring. Er zijn twee varianten in gebruik: met gesloten kop – vooral voor toepassingen in de voedings- en farmasector – en met open kop, waar toevoegmateriaal gebruikt wordt voor industriële toepassingen. “Bij een gesloten kop las je zonder toevoegmateriaal en is de laszone volledig afgeschermd met argon. Dat zorgt voor een uiterst cleane las, zoals die nodig is in hygiënisch gevoelige omgevingen. Voor grotere buisdiameters of dikkere wanden, zoals die vaak voorkomen in de industrie of chemie, gebruiken we meestal een open kop mét toevoegmateriaal”, legt Nicque uit.

Constante kwaliteit, keer op keer

Het grote voordeel? Reproduceerbaarheid. “Als je proeflassen in het begin goed zijn, dan weet je dat je die kwaliteit duizenden keren opnieuw kan leveren. Dat is voor onze klanten een grote geruststelling”, aldus Nicque. De lassnelheid ligt bovendien dubbel zo hoog als bij manueel TIG-lassen, wat de doorlooptijd van projecten aanzienlijk verkort – zonder in te boeten aan precisie.

Toepassing op de werf

Een recent voorbeeld waarbij Pivaco orbitaal lassen toepaste, is een tankenparkproject. “De klant was onder de indruk van de kwaliteit van onze orbitaal lassen. Niet alleen het uitzicht, maar ook de snelheid waarmee we kunnen werken, viel erg in de smaak”, vertelt Nicque.

Investering in mensen én machines

Pivaco investeerde intussen in drie orbitaallasopstellingen. Naast de systemen met gesloten en open kop beschikken ze over een manipulatoropstelling waarbij niet de lastoorts, maar de buis roteert. “Zo kunnen onze lassers in één vaste positie blijven lassen”, klinkt het. Ook de opleiding van lassers is een essentieel onderdeel van de aanpak. “Enkele collega’s uit de werkplaats kregen eind vorig jaar een intensieve opleiding. Als je er een week echt mee bezig bent, kan je al starten, maar je krijgt het pas echt volledig onder de knie door het in de praktijk te doen”, besluit Nicque.