Altijd de juiste kwaliteit in jouw product en process

Sensoren voor druk, niveau, temperatuur, debiet … ze zorgen ervoor dat jouw proces vlot verloopt. Maar wist je dat je ook de kwaliteit van je producten en processen in-line kan opvolgen? Zeker als je kiest voor Endress+Hauser. De Zwitserse specialist beschikt over een bijzonder breed aanbod. Dit artikel focust op vloeistofanalyse en hoe die kan bijdragen aan kwaliteitsverbetering.

“Analyse is een groeiende markt,” opent Wouter Vandevyver, Industry Manager voor F&B. “Zeker in de voedingsindustrie, waar gewerkt wordt met natuurlijke ingrediënten. Zelfs als je altijd hetzelfde recept volgt, kan het eindresultaat verschillen door kleine variaties in de grondstoffen. Wil je de kwaliteit bewaken, dan moet je meten. Dat geldt ook voor je proces: om alles efficiënt en economisch te laten verlopen, moeten vloeistoffen binnen de specificaties blijven.”

Verschuiving naar in-line meten

Traditioneel gebeurt dit via staalname in de productie, gevolgd door een uitgebreide labo­-analyse. “Daar zijn twee kanttekeningen bij te maken. Ten eerste moet de staalname volledig correct verlopen, zonder risico op contaminatie. Anders riskeer je sedimentatie, kristallisatie of fasescheiding. Ten tweede kost een labo-analyse tijd en gebeurt die in geconditioneerde omstandigheden die verschillen van de productieomgeving. Tegen dat eventuele problemen ontdekt en teruggekoppeld worden, is er vaak al veel product verloren gegaan.” Dat er de afgelopen twintig jaar een stille revolutie heeft plaatsgevonden in kwaliteitsanalyse, is te danken aan technologische vooruitgang. “De introductie van de Memosens sensor heeft veel in gang gezet. Voortaan was het mogelijk om kwaliteits­parameters eenvoudig in-line en real-time op te volgen”, vervolgt Vandevyver.

Verhoogde kwaliteit en beschikbaarheid

Met het Memosens protocol pionierde Endress+Hauser als eerste met een digitaal meetsignaal. Product Manager Liquid Analysis Axelle D’Hoore: “Door over te stappen van analoge metingen, neem bijvoorbeeld een klassieke pH-sonde, naar de Memosens variant, elimineer je problemen zoals kabel­knikken, vochtinfiltratie of corrosie. Daarnaast zorgt de technologie er voor dat je, op voorhand en in het labo kan kalibreren. De voordelen daarvan zijn enerzijds een verhoogde kwaliteit van de meting, maar minstens zo belangrijk is dat dit zorgt voor een meting die door iedereen uitgewisseld kan worden in het proces. Daardoor verhoogt ook de beschikbaarheid van de productie.” Dit alles resulteert in betrouwbare metingen. “Wanneer de pH-waarde in het proces verandert, kan je snel ingrijpen door bijvoorbeeld een zuur of base toe te voegen. Die snelheid van handelen bespaart heel wat kosten. We bieden een breed gamma aan in-line analysemogelijk­heden, maar uiteraard blijven bepaalde labo-instrumenten, zoals een gaschromatograaf, noodzakelijk voor diepgaandere analyses. Dankzij onze in-line metingen krijg je echter wel een helder en continu beeld van wat er gebeurt met de product- en proceskwaliteit.”

Breed aanbod aan producten en specialisten

In die twintig jaar is het aanbod van Endress+Hauser in kwaliteitsanalyse alleen maar gegroeid. Recent nam het ook de afdeling gasanalyse van SICK over. “Omdat we hier sterk op inzetten en het volledige plaatje willen aanbieden aan onze klanten. Zo hebben ze één aanspreekpunt voor al hun instrumentatie. Ook de mensen op de werkvloer waarderen die aanpak, omdat de bediening van elk instrument dan altijd hetzelfde is,” aldus Vandevyver. Generalisten in plaats van specialisten dan? “Neen,” stelt D’Hoore overtuigd. “Het sterke aan Endress+Hauser is dat er achter elk product een team van productspecialisten staat. Daarnaast beschikken we over een serviceteam met veel expertise om klanten optimaal te ondersteunen.”

Fosfaatmetingen

Die technische kennis zie je ook terug in de instrumenten zelf, die uitblinken in hun prestaties. Vandevyver haalt het voorbeeld aan van fosfaatmetingen, belangrijk in onder meer waterzuivering. “We meten fosfaat via een kleurreactie. Hoe meer fosfaat, hoe intenser de kleur. De standaardmethode gebruikt geel, wat weinig contrasteert met het afvalwater. Onze blauwmethode maakt het mogelijk om sneller en nauwkeuriger de intensiteit, en dus de hoeveelheid fosfaat, te bepalen.” D’Hoore vult aan met een ander voorbeeld uit waterzuivering: “Onze spectrometer, sinds anderhalf jaar op de markt, voert een optische meting uit over het volledige UV-VIS-spectrum. Een klassieke analyser doet er in het labo twee uur over om de organische belading te bepalen. Onze spectrometer doet dat elke tien seconden én brengt daarnaast nog vier andere parameters in beeld: nitraat, spectrale absorptiecoëfficiënt, turbiditeit en Hazen kleur.”

Verder digitaliseren

Het digitale signaal was de lont aan het kruitvat van kwaliteitsanalyse, maar Endress+Hauser blijft verder bouwen op die digitale fundering. “Onze instrumenten kunnen gekoppeld worden met de cloud via de Netilion software. Klanten vinden daar een digital twin met alle info over hun instrument, inclusief certificaten. We kunnen ook een verificatie uitvoeren: een elektronische check-up van het instrument voor grotere bedrijfszekerheid,” legt Vandevyver uit. Met Liquiline beschikt Endress+Hauser bovendien over een geavanceerd transmitter­platform voor vloeistofanalyse. “Hier kan je alle metingen aan koppelen en via de Liquiline Assist app op afstand de parameters opvolgen”, besluit D’Hoore.