Een eenvoudige gids voor controlewegen

Controlewegen, of dynamisch wegen, houdt in dat artikelen worden gewogen terwijl ze langs een productielijn bewegen. Dit artikel zet de basisprincipes van controlewegen uiteen.

Deze systemen bestaan doorgaans uit een invoerband, een weegsectie en een uitvoerband met sorteer- of afkeuringsapparatuur. Terwijl producten door het systeem gaan, wordt hun gewicht gemeten en gecategoriseerd op basis van vooraf ingestelde gewichtszones. Dynamisch wegen verschilt om een aantal redenen van statisch wegen: 

• Statische weegschalen wegen producten die stationair zijn, terwijl controlewegers producten wegen terwijl ze langs de lijn bewegen, waardoor het proces volledig geautomatiseerd is. 
• Bij statisch wegen worden doorgaans handmatige steekproeven uitgevoerd, terwijl bij dynamisch wegen automatisch het gewicht van elk product op de lijn wordt gecontroleerd, wat een grotere consistentie oplevert. 
• Controlewegers werken binnen strikte tolerantieniveaus. Producten die buiten deze limieten vallen, worden automatisch van de lijn verwijderd om de kwaliteitsnormen te handhaven. 

Waarom een controleweger installeren? 

Bij handmatige methoden, waarbij slechts een kleine steekproef wordt gecontroleerd, blijven de meeste producten ongecontroleerd. Het wegen van 15 van de 6.000 verpakkingen dekt bijvoorbeeld slechts 0,25%, terwijl controlewegers 100% van de producten inspecteren – en dat in realtime zonder de productielijn te onderbreken. Deze technologie helpt fabrikanten om te voldoen aan (inter)nationale weegvoorschriften. In Europa schrijft de EU-wetgeving voor dat het gewicht van producten moet overeenkomen met het aangegeven gewicht en dat geen enkel pakket aanzienlijk ondermaats mag zijn. In de VS moet het gemiddelde gewicht bijvoorbeeld overeenkomen met het etiket en mag geen enkele verpakking de wettelijke limieten overschrijden. Controlewegen helpt ook de reputatie van het merk te beschermen door een consistente productkwaliteit te bieden. Ondergevulde producten kunnen leiden tot ontevreden klanten, omzetverlies en dure terugroepacties. Deze technologie bouwt het vertrouwen van de consument op en ondersteunt de merkloyaliteit. Aangezien de wereldwijde markten duidelijkere, nauwkeurige etikettering eisen, helpen precisieweegsystemen fabrikanten om concurrerend te blijven. 

Hoe werken controleweegsystemen? 

Deze systemen zijn in de kern uitgerust met loadcellen, sensoren die de kracht van het gewicht omzetten in een elektrisch signaal. Wanneer een object op de weegschaal wordt geplaatst, meet de loadcel het gewicht en stuurt de gegevens naar een digitaal display. Deze dynamische weegsystemen werken vaak samen met andere machines, zoals vul- of verpakkingsapparatuur, om het weegproces te vereenvoudigen. Door nauwkeurige weegsystemen in productielijnen te integreren, kunnen fabrikanten het gewicht van producten in realtime controleren terwijl deze door verschillende productiefasen gaan. Als een product bijvoorbeeld te zwaar is, kan het systeem de operatoren waarschuwen of de vulmachine automatisch aanpassen om het probleem op te lossen. Dit vermindert het risico op productverspilling, wat belangrijk is voor bedrijven die kosten willen besparen. Veel controleweegschalen worden geleverd met gegevensbeheersoftware die gewichtsgegevens opslaat en analyseert. Deze software kan gewichten in de loop van de tijd bijhouden en zo inzicht geven in de productie-efficiëntie en productkwaliteit. Door weegprocessen te digitaliseren, kunnen fabrikanten gedetailleerde rapporten maken, die helpen bij nalevingsaudits en kwaliteitscontroles. Bovendien kunnen deze gegevens helpen bij het blootleggen van trends, zoals gewichtsvariaties, waardoor fabrikanten hun processen kunnen verbeteren. 

Kunnen controlewegers meer doen dan alleen wegen? 

Absoluut! Moderne controlewegers kunnen ook worden gecombineerd met andere hulpmiddelen om de kwaliteitscontrole en veiligheid te verbeteren. Denk aan metaal­detectoren, röntgeninspectie-apparatuur of visiesystemen. Deze combinatiesystemen bieden extra kwaliteits- en veiligheidslagen, die allemaal via één interface worden beheerd voor gebruiksgemak en een snellere productie. Samen kunnen ze controleren op: 

• Correcte etikettering;
• Open flappen op dozen of kisten; 
• Ontbrekende doppen; 
• Barcode-etiketten en verzegeling tegen manipulatie; 
• Verpakkingsoriëntatie en scheefstand­detectie; 
• Aanwezigheid van batchnummers, vervaldata of houdbaarheidsdata;
• Verontreinigingen zoals metaal, steen of glas.

Welke voedingsmiddelen kunnen controlewegers verwerken? 

Dynamische weegsystemen zijn zeer flexibel en kunnen zowel onverpakte als verpakte voedingsmiddelen nauwkeurig wegen. Ze kunnen verschillende producten verwerken, waaronder vloeistoffen zoals sauzen en dranken, vaste stoffen zoals vlees en kaas en droge ingrediënten zoals granen en poeders. Bovendien zijn deze systemen geschikt voor verschillende soorten verpakkingen, waaronder flessen, potten, kartonnen dozen, zakjes en bulkcontainers. Dankzij deze flexibiliteit kunnen fabrikanten één enkele controle­weger gebruiken voor meerdere productlijnen, waardoor een consistente gewichtscontrole wordt geboden en de operationele efficiëntie wordt gemaximaliseerd. 

Waar moeten controlewegers worden geïnstalleerd? 

Dynamische weegschalen worden doorgaans geplaatst op kritieke controlepunten in de productie, voor en na het verpakken en vlak voordat de goederen de fabriek verlaten. Door ze strategisch te plaatsen, kunnen fabrikanten gewichtsverschillen vroegtijdig opsporen en problemen verderop in het proces voorkomen, zoals verspilling, overtredingen van de regelgeving en verpakkingsfouten. 

Evolutie in controlewegers

Controleweegschalen maken deel uit van een bredere verschuiving naar intelligente weegautomatisering, waarbij realtime gegevens, connectiviteit en machine learning worden gebruikt om automatische aanpassingen in de hele productielijn aan te sturen. Deze systemen gaan verder dan alleen het meten van het gewicht; ze dragen actief bij aan procesoptimalisatie. Met feedbackcontrole communiceert de controleweger bijvoorbeeld rechtstreeks met de stroomopwaartse vulmachine. Wanneer gewichtsafwijkingen worden gedetecteerd, past het systeem automatisch de vulvolumes aan om de consistentie te behouden. Deze voortdurende finetuning vermindert overvulling, minimaliseert verspilling van ingrediënten, verbetert de opbrengst en helpt fabrikanten uiteindelijk hun winst te maximaliseren. Door de nauwkeurigheid te verhogen, herbewerking te verminderen en voorspellend onderhoud mogelijk te maken, ondersteunen intelligente controlewegers een duurzamere, kosteneffectievere en winstgevendere productie.