De toekomst van kwaliteitsmanagement: van controle naar strategie

Kwaliteitsmanagement binnen de voedingsindustrie staat voor een grote transformatie. Strengere wetgeving, de integratie van duurzaamheid en de opkomst van geavanceerde technologieën zorgen ervoor dat kwaliteitsafdelingen hun rol moeten herdefiniëren. De vraag is niet langer of kwaliteitsmanagers moeten veranderen, maar hoe ze die verandering het beste kunnen vormgeven. Wordt de QA-manager een specialist die zich verdiept in voedselveiligheid? Of evolueert die tot een strategische coördinator die compliance, duurzaamheid en innovatie integreert in een breder kwaliteitsbeleid?

Duurzaamheid is een essentieel onderdeel van bedrijfsvoering. Wetgeving zoals de CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive) en de CSDDD (Corporate Sustainability Due Diligence Directive) verplicht bedrijven om transparanter te zijn over hun impact op milieu en maatschappij. Dit betekent dat duurzaamheid niet meer losstaat van kwaliteitsmanagement, maar er een fundamenteel onderdeel van wordt. Voedingsbedrijven moeten niet alleen hun eigen processen verduurzamen, maar ook hun toeleveringsketens in kaart brengen. De vraag naar traceerbaarheid groeit: waar komen grondstoffen vandaan, en wat is hun ecologische voetafdruk? Kwaliteitsafdelingen krijgen hierdoor een bredere rol. Ze moeten niet enkel de voedselveiligheid bewaken, maar ook duurzaamheid integreren in hun risicoanalyses en verbeterprogramma’s.

De QA-manager als specialist of coördinator?

Door de groeiende complexiteit van kwaliteitsmanagement komt de QA-manager op een kruispunt te staan. Volgens de visie van Mérieux Nutrisciences | ktba zijn er twee mogelijke wegen:

• De specialist – Een diepgaande focus op voedselveiligheid en kwaliteit, met expertise in wet- en regelgeving, microbiologie en procescontrole;
• De coördinator – Een bredere aanpak waarin kwaliteitsmanagement wordt gecombineerd met duurzaamheid, risicobeheer en strategische bedrijfsvoering. Vooral in kleinere bedrijven ligt de verantwoordelijkheid voor duurzaamheid en compliance vaak bij de QA-manager. Maar niet iedereen is bereid om deze extra taken op zich te nemen. Daarom moeten bedrijven strategisch nadenken over hun teamsamenstelling. Grote bedrijven kunnen bijvoorbeeld een aparte duurzaamheidsmanager aanstellen die nauw samen­werkt met de kwaliteitsafdeling.

Technologie als gamechanger

Naast duurzaamheid speelt technologie een cruciale rol in de toekomst van kwaliteits­management. AI en data-analyse kunnen helpen bij het uitvoeren van risicoanalyses, het voorspellen van kwaliteitsafwijkingen en het optimaliseren van processen. Denk aan AI-systemen die op basis van historische data voorspellen, wanneer een productiefout kan optreden, nog voordat het probleem zich voordoet. Toch is er een belangrijke kant­tekening: technologie is enkel zo goed als de data die worden ingevoerd. Betrouwbare en consistente data zijn essentieel om AI effectief in te zetten binnen kwaliteitsmanagement. Bedrijven moeten dus niet alleen investeren in technologie, maar ook in een solide databeleid. Samenwerking binnen de sector kan hierin een belangrijke rol spelen. Initiatieven waarbij bedrijven analyseresultaten delen in een ‘trusted third party model’ zorgen voor sterkere risicoanalyses en efficiëntere monitoringsprogramma’s. Voedselveiligheid wordt steeds meer gezien als een non-competitief domein, waarin samenwerking leidt tot een hoger algemeen niveau van kwaliteitsbeheer.

Conclusie: de toekomst vraagt om keuzes

De toekomst van kwaliteitsmanagement vraagt om een nieuwe manier van denken. QA-managers moeten zich afvragen: blijven ze specialisten in voedselveiligheid, of nemen ze een bredere rol op als strategische coördinator? Voor bedrijven betekent dit dat ze moeten investeren in de juiste mensen, technologieën en structuren. De integratie van voedselveiligheid, duurzaamheid en technologische innovatie is geen toekomstvisie meer, maar een realiteit. Bedrijven die hier tijdig op inspelen, zullen niet alleen voldoen aan de veranderende wetgeving, maar ook competitief blijven in een markt waar transparantie en verantwoordelijkheid steeds belangrijker worden.

De keuze is aan u: hoe ziet uw kwaliteitsafdeling eruit in 2030?

Wilt u hier meer over weten? Neem contact op met Mérieux NutriSciences | ktba en ontdek hoe we uw bedrijf kunnen helpen bij de transitie naar toekomstbestendig kwaliteitsmanagement.