Innovatieve industriële warmtepomp als Europese primeur

Klein land, grootse technologie: Tiense Suikerraffinaderij zet een nieuwe stap in duurzame industriële innovatie met de introductie van een unieke industriële warmtepomp. Het systeem verhoogt de energie-efficiëntie in de fabriek in Tienen en bevordert de circulaire economie. Het vermindert ook de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen en draagt zo bij aan de decarbonisatie van de sector.

Suiker wordt bij de Tiense Suikerraffinaderij voortaan op een duurzamere manier geproduceerd. De revolutionaire warmtepomp van de suikerproducent vermindert de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen en optimaliseert de energie-efficiëntie. Het systeem maakt gebruik van vacuümstoom uit de verdampingsinstallatie, die doorgaans een temperatuur tussen 75 °C en 92 °C heeft, als warmtebron om stoom te genereren bij ongeveer 138 °C. Deze stoom wordt vervolgens gebruikt om suiker te concentreren in de verdampers. De warmtepomp voorziet in 5% van de totale energiebehoefte van de fabriek. De technologie zal naar verwachting de CO₂-uitstoot met 3.000 tot 3.500 ton per jaar verminderen, waardoor de energiekosten van de fabriek aanzienlijk dalen.

Een doorbraak in industriële warmteverwerking

De warmtepomp maakt het mogelijk om industriële restwarmte op te voeren tot temperaturen tussen 135 °C en 160 °C – een aanzienlijke vooruitgang ten opzichte van traditionele warmtepompen, die doorgaans beperkt blijven tot 95 °C. Hierdoor kan Tiense Suikerraffinaderij restwarmte uit het productieproces efficiënt hergebruiken en een belangrijke stap zetten op weg naar de decarbonisatie van de suikerraffinage. De warmtepomp genereert drie tot vijf keer meer warmte dan de elektrische energie die hij verbruikt, wat een aanzienlijke energiebesparing oplevert. Jan Ingels, directeur Fabrieken bij Tiense Suikerraffinaderij, benadrukt: “De installatie van deze warmtepomp is een belangrijke stap in de richting van onze ambitie om onze CO₂-uitstoot tegen 2050 tot nul te reduceren. Dit project onderstreept ons streven naar duurzaamheid en is een strategische investering in een groene toekomst voor ons bedrijf en de gemeenschappen waarin we actief zijn.”

De groene transitie verder versnellen

De industriële warmtepomp is slechts een van de vele initiatieven waarmee Tiense Suikerraffinaderij zijn ecologische voetafdruk verkleint. Samenwerking met bedrijven, overheden en kennisinstellingen blijft cruciaal om innovatieve technologieën verder te ontwikkelen en toe te passen. Daarnaast blijft de raffinaderij investeren in milieuvriendelijke productiemethoden. Zo draagt de ultramoderne diffusietoren bij aan een duurzamere suikerproductie dankzij geavanceerde water- en energiebesparende technologieën.

Officiële inhuldiging met minister-president van de Vlaamse regering

De inhuldiging vond plaats in aanwezigheid van Matthias Diependaele, minister-president van de Vlaamse regering: “De agrovoedingssector is een van de strategische sectoren van onze Vlaamse economie. Dergelijke investeringen versterken niet alleen de verankering van de voedingsindustrie in Vlaanderen, maar getuigen ook van een duidelijke langetermijnvisie op decarbonisatie en energie-efficiëntie bij Tiense Suikerraffinaderij, waarbij het evenwicht tussen economie en ecologie behouden blijft. Door te investeren in geavanceerde technologieën zoals deze hogetemperatuur­warmtepomp behoort het bedrijf nu tot de wereldwijde pioniers. Dat is iets waar we in Vlaanderen echt trots op mogen zijn.”