Mouterij Albert tapt uit ander vaatje met rolkabelrupsen van igus

Gepatenteerd igumid EG+-kunststof maakt rupsen resistent tegen vocht en chemicaliën

Mouterij Albert, onderdeel van brouwer Alken-Maes en The HEINEKEN Company, en een van ‘s werelds grootste moutproducenten, heeft acht kiemzalen laten uitrusten met rolkabelrupsen van igus. Vervaagdigd uit uniek igumid EG+-kunststof zijn deze kabelrupsen, die stroom- en watertoevoer naar de machines leiden, veel beter bestand tegen de vochtige omstandigheden en chemische reinigingsproducten, dan hun voorgangers. Deze betrouwbaarheid maakt dat de mouterij niet langer hoge kosten hoeft te vrezen door dure herstellingen of ongeplande stilstand van de productie.

Met een productiecapaciteit tot 375.000 ton per jaar, goed voor tien miljard pinten bier, is Mouterij Albert te Puurs-Sint-Amands de grootste mouterij binnen de The HEINEKEN Company. De site produceert mout voor brouwerijen wereldwijd, van Mexico tot Griekenland, van Azië tot Afrika. Die productie in Puurs-Sint-Amands gebeurt voornamelijk in enorme kiemhallen van zestig meter lang. Daar wordt de gerst gecontroleerd en weekt en kiemt het tot mout in grote baden, alvorens te worden gedroogd. Boven deze baden beweegt een brug met verschillende machines zoals drooginstallaties.

Lage vochtabsorbtie

“Om die machines te voorzien van water en stroom, maken we gebruik van kabelrupsen”, getuigt Gunter Dietens, Teamleader Maintenance bij Mouterij Albert. “Echter, door de vochtigheid in de hal en de chemicaliën die we gebruiken voor reinigingswerken, werden de kabelrupsen zacht en elastisch, wat leidde tot defecten en ongeplande stilstand van de productie. We gingen daarom op zoek naar een alternatief. We bezochten een afvalverwerkingsbedrijf dat oplossingen van igus gebruikt, en we waren meteen onder de indruk.”

Ondanks het vertrouwen in het portfolio van igus, mocht er geen twijfel bestaan over de betrouwbaarheid van de nieuwe oplossing. “Daarom hebben we in samenwerking met ons project- en engineeringteam uit Duitsland vloeistofsamples uit de kiemhallen getest op verschillende materialen onder dezelfde omstandigheden in ons labo”, vertelt Hanne Geelen, Country Manager igus Belgium. “Uiteindelijk kozen we voor ons kunststof igumid EG+. Dit is een materiaal met een uiterst lage vochtabsorptie, waardoor het zeer geschikt is voor gebruik in zeer vochtige toepassingen en waardoor het ook een zeer hoge chemische resistentie heeft.”

Maximale levensduur

Omdat de kabelrupsen een verplaatsing moeten maken van 65 meter, was het nodig om een glijdende opstelling uit te werken. Om met het igumid EG+ een maximale levensduur te kunnen garanderen, opteerde igus voor een rolkabelrups met rolschakels die zorgen voor een zeer lage wrijvingscoëfficiënt en dus een minimale slijtage. Daarnaast werd de kabelrups in een RVS-gootsysteem geplaatst op een ideale positie naast de kiembaden gepositioneerd. Ten slotte werd het systeem voorzien van een Push Pull Detectiesysteem. Dit condition monitoring systeem meet de duw- en trekkrachten van de kabelrups in werking. Wanneer deze buiten vooraf vastgestelde grenswaarden zouden gaan, geeft het detectiesysteem een signaal dat kan omgezet worden in een noodstop.

Elektrische kabels

In een testfase werd één kiemhal uitgerust met rolkabelrupsen van igus maar al snel volgden nog extra hallen. Na zeven jaar blijft onderhoud aan de kabelrupsen overbodig en het ziet ernaar uit dat dit nog een poos zo zal blijven.

“Daarnaast zijn we ook zeer tevreden over de elektrische bekabeling ontworpen en geleverd door igus. Voordien gebruikten we kabels met een dubbele rubberen mantel maar die waren zeer zwaar, zeker over een lengte van zestig meter. Dat gaf vaak problemen, waardoor we kostbare tijd verloren. De bekabeling is nu veel lichter, net als het rolsysteem zelf. Er is een trekkracht van amper 45 kg nodig om het systeem in beweging te krijgen. Dat is echt niet veel en bespoedigt de levensduur van de installatie. Ook ervaren we de meerwaarde van de glijdende kop in de installatie, die ervoor zorgt dat de kabelrups altijd gecentreerd blijft in de geleidingsbak, waardoor er minder zijwaartse krachten op inspelen en slijtage beperkt blijft”, vertelt Gunter Dietens.

Standaardiseren

In de toekomst wil Mouterij Albert ook de kabelrupsen in de andere kiemhallen laten vervangen door igus wanneer er defecten zouden optreden. “Het plan voor Mouterij Albert is nu om verder te standaardiseren op igus. We hebben in het verleden prioriteit gegeven aan de hallen waar ze problemen ervaarden en bekijken de andere hallen wanneer het aan de orde is. Uiteraard blijven we steeds paraat voor onderhoud, al was dat tot dusver nog niet nodig. Dat is uitstekend, want betrouwbaarheid garanderen was uiteindelijk de opzet van dit project”, besluit Hanne Geelen.